Los exámenes para la enseñanza del inglés como lengua extranjera (TEFL) son el método preferido para determinar la elegibilidad de los instructores que deseen seguir esta carrera. Otros nombres y siglas para este tipo de exámenes incluyen Enseñanza del inglés para hablantes de otros idiomas (TESOL), Enseñanza del inglés como segundo idioma (TESL) y Enseñanza del idioma inglés (ELT). Aquellos estudiantes para quienes el inglés no es su primer idioma se benefician enormemente de los profesores TEFL profesionales y con experiencia. Las clases de TEFL son requisitos previos necesarios para prepararse para los exámenes TEFL. Los diferentes tipos de cursos TEFL entre los que los instructores pueden elegir antes de realizar los exámenes relacionados pueden incluir cursos reconocidos internacionalmente, cursos acelerados o cursos TEFL a distancia y en línea.
Hay una variedad de exámenes TEFL disponibles, con opciones que se adaptan a las necesidades de aquellos instructores interesados en buscar citas a corto plazo o carreras como maestros TEFL. Estas opciones incluyen cursos reconocidos internacionalmente y sus exámenes relacionados, como el Certificado de Cambridge en la enseñanza del idioma inglés para adultos (CELTA) y el Certificado Trinity en la enseñanza del inglés para hablantes de otros idiomas (CertTESOL). Los futuros instructores de TEFL pueden completar estos cursos en tan solo cinco semanas a tiempo completo, o desde unos pocos meses hasta más de un año a tiempo parcial. Disponibles en más de 50 países en todo el mundo, estos cursos preparan a los maestros para los exámenes TEFL a través de una combinación de desarrollo de habilidades de enseñanza y lenguaje, y enseñanza práctica en el aula con diversos grupos de estudiantes.
Otras clases preparatorias de TEFL están disponibles como cursos acelerados, completados durante 40 horas o un curso intensivo de fin de semana, y cursos TEFL a distancia o en línea. Las personas que eligen estas opciones deben ser conscientes de que a menudo son menos integrales que los programas CELTA o CertTESOL, especialmente porque pueden carecer del elemento esencial de práctica docente. Dependiendo de las estipulaciones del programa, los instructores pueden adquirir práctica enseñando inglés a estudiantes extranjeros al ofrecerse como voluntarios para enseñar clases de ESL en sus comunidades locales.
Los educadores interesados en seguir cursos y exámenes TEFL para ayudarlos a enseñar inglés a estudiantes extranjeros deben explorar las oportunidades disponibles para ellos en varios países. Los requisitos pueden diferir de un lugar a otro y la capacitación TEFL puede incluir recibir un certificado TEFL o una licencia TEFL al aprobar los exámenes TEFL. En la mayoría de los casos, los instructores de TEFL se trasladan a países extranjeros para brindar instrucción en inglés a personas que no hablan inglés. Otras veces, los países de habla inglesa ofrecen clases de inglés a extranjeros que desean aprender el idioma por diversas razones. En cualquier caso, aprobar los exámenes TEFL es el primer paso hacia una gratificante aventura a corto plazo o una carrera en la enseñanza del inglés como lengua extranjera.