La leucocoria es un cambio en la apariencia de la pupila del ojo, donde aparece blanca bajo ciertas condiciones en lugar de negra, y el ojo no exhibe el «reflejo rojo» normal. Este signo clínico está asociado con una serie de problemas oculares, algunos de los cuales están asociados con la pérdida de la visión y otras complicaciones graves. Si las personas notan leucocoria en los ojos o en los de un familiar, es conveniente una visita al oftalmólogo.
En las personas sanas, la luz se absorbe en la retina y se refleja en niveles bajos, y la pupila se vuelve negra o roja cuando se ilumina con luz; El famoso problema de ojos rojos en la fotografía con flash es un ejemplo del reflejo rojo en acción. En las personas con leucocoria, se refleja más luz, lo que hace que la pupila parezca blanca, especialmente cuando está agrandada. A veces, las personas detectan inicialmente el síntoma en una fotografía con flash en la que un ojo tiene un punto blanco en lugar de uno rojo.
Varias condiciones pueden estar asociadas con la leucocoria. Algunos trastornos genéticos, como la trisomía 13, involucran cambios en la estructura del ojo y causan daño a la retina. Las cataratas son una causa potencial, al igual que la enfermedad de Coats, donde los vasos sanguíneos dentro y alrededor del ojo crecen de manera anormal. El retinoblastoma, un cáncer ocular grave, también puede provocar el desarrollo de leucocoria. Este cáncer se suele ver en la infancia y la aparición de una pupila blanca en un niño es motivo de preocupación por este motivo.
Un médico puede evaluar a un paciente que parece tener este síntoma, verificando si hay un reflejo rojo y recolectando otra información sobre la apariencia visual del ojo en el proceso. Toda esta información es útil para el diagnóstico. Es muy importante recibir un examen exhaustivo de la leucocoria, ya que este síntoma generalmente se asocia con enfermedades que se sabe que causan pérdida de la visión o dificultades con la percepción visual. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden brindar a las personas mayores posibilidades de preservar su visión.
Los tratamientos varían, dependiendo de la condición que parezca tener el paciente. La cirugía, la quimioterapia, los medicamentos y la radiación son todas las cosas que se pueden recomendar al paciente. Las personas que desean una segunda opinión pueden considerar trabajar con un médico que se especialice en el tratamiento de una afección determinada para asegurarse de que tengan acceso a la información más reciente sobre el diagnóstico y el tratamiento de la afección. Los médicos que tratan el retinoblastoma con regularidad, por ejemplo, tienden a tener mejores opciones de tratamiento, así como mejores resultados para los pacientes.