La Ley de desregulación de aerolíneas es un cuerpo de legislación federal que se promulgó en 1978 por el entonces presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter. Fue promulgada para eliminar ciertos controles gubernamentales de la industria de la aviación comercial. Sus objetivos incluían abrir la industria de la aviación a la competencia y abrir nuevas oportunidades para las aerolíneas emergentes y los aeropuertos secundarios.
La regulación gubernamental de la industria de la aviación se remonta a 1938, cuando la Ley de Aeronáutica Civil autorizó a la Autoridad de Aeronáutica Civil (CAA). A este organismo federal, creado por el Congreso de los Estados Unidos, se le asignó la tarea de regular la nueva y emergente industria de la aviación.
La Ley de Aviación de 1958 reemplazó el CAA con la Junta de Aeronáutica Civil (CAB). Muchos de los poderes que el CAA tenía se le dieron a CAB. Estos incluyeron el control sobre rutas interestatales y tarifas aéreas.
Este tipo de control significaba que cuando una aerolínea quería comenzar a volar de una ciudad a otra, primero tenía que obtener la aprobación de CAB. Este organismo regulador, sin embargo, se destacó por ser incómodo y lento. Sus controles también dieron como resultado que los consumidores pagaran precios que se sospechaba que eran más altos de lo que serían si se permitieran precios competitivos.
Las ideas de desregular la industria de la aviación comenzaron a principios de la década de 1970. Varios factores, como el entorno económico creado por la crisis petrolera de 1973 y los problemas financieros de Pan Am, aumentaron los temores sobre la vitalidad de la industria. En 1978, el senador estadounidense Howard Cannon presentó el proyecto de ley que luego se convertiría en la Ley de desregulación de aerolíneas. El proyecto de ley fue descrito como “una Ley para enmendar la Ley Federal de Aviación de 1958, para alentar, desarrollar y lograr un sistema de transporte aéreo que se base en las fuerzas competitivas del mercado para determinar la calidad, variedad y precio de los servicios aéreos, y para otros propósitos “. El 24 de octubre de 1978, la Ley de desregulación de líneas aéreas se convirtió en ley pública 95-504.
La nueva ley trajo consigo numerosos cambios, muchos de los cuales se suponía que eran buenos para el consumidor porque fomentaban la competencia. Por ejemplo, la Ley de desregulación de aerolíneas exigió el fin del proceso gubernamental de establecer tarifas para vuelos nacionales en 1983. Esto significaba que las aerolíneas podían establecer sus propios precios. El mercado también se hizo más competitivo al hacerlo accesible a las nuevas compañías aéreas y al permitir a las compañías internacionales ofrecer vuelos nacionales en los EE. UU.
El CAB fue eliminado en 1985. Los poderes que aún conservaba después de que se promulgó la Ley de desregulación de la aerolínea fueron transferidos al Departamento de Transporte. La Administración Federal de Aviación (FAA) recibió la responsabilidad de establecer estándares de cercanías.
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