La ley de impuestos corporativos es el cuerpo de estatutos, regulaciones, decisiones judiciales y resoluciones administrativas que otorgan autoridad a las entidades gubernamentales para cobrar tarifas sobre las operaciones corporativas bajo su jurisdicción. Esta ley generalmente está codificada en un código tributario y administrada por una agencia tributaria. La ley tributaria es diferente en cada jurisdicción, pero existen algunas formas comunes en las que se grava a las corporaciones. El área más prominente y consistente de la ley de impuestos corporativos en todas las jurisdicciones es el tema del impuesto sobre la renta de las empresas.
Es posible que se requiera que las corporaciones paguen varios tipos de impuestos, según el código tributario del país donde se encuentran. Los impuestos sobre la renta, las ventas, la propiedad y el empleo son algunas de las evaluaciones gubernamentales que una corporación podría tener que pagar para respaldar sus operaciones. Cuando se considera el tema de la ley del impuesto sobre sociedades, éste se ocupa principalmente de la tributación sobre la renta de las sociedades y sobre las distribuciones a sus tenedores de instrumentos de capital y de deuda, aunque también aborda otros tipos de tributación sobre sociedades cuando es necesario.
La mayoría de los países gravan las ganancias corporativas a nivel nacional. Por ejemplo, EE. UU. Exige que las corporaciones presenten una declaración de impuestos sobre la renta todos los años ante el Servicio de Impuestos Internos (IRS). Estados Unidos grava las ganancias corporativas obtenidas por corporaciones nacionales en cualquier parte del mundo y cualquier ingreso obtenido en los Estados Unidos por corporaciones extranjeras que operan dentro del país. Las distribuciones corporativas a los accionistas también se gravan en la declaración de impuestos de un individuo. Los propietarios de una corporación pagan impuestos técnicamente tanto cuando la corporación presenta una declaración como nuevamente a nivel de accionistas cuando se distribuyen las ganancias.
Estados Unidos tiene una de las tasas impositivas sobre la renta corporativas más altas del mundo. La ley de impuestos corporativos en ese país se preocupa principalmente por minimizar la carga del impuesto sobre la renta de una corporación, disputar las evaluaciones tributarias del IRS y determinar dónde ubicar las operaciones para que la obligación tributaria sea lo más baja posible. Muchas empresas estadounidenses han establecido su sede en otros países con estructuras fiscales más favorables. Luego, se contrata a abogados de impuestos corporativos para disputar lo que legítimamente debería ser gravado por el gobierno de los Estados Unidos, ya que la corporación ha reubicado su sede en otro lugar.
Los estados también pueden gravar los ingresos corporativos en los EE. UU. Muchos estados, aunque no todos, cobran sus propios impuestos sobre cualquier corporación que esté registrada en el estado o sobre la parte de las ganancias obtenidas en el estado por una corporación extranjera. Algunas localidades, como ciudades y condados, también gravan los ingresos corporativos. Una corporación estadounidense puede verse obligada a presentar declaraciones de impuestos federales, estatales y locales cada año, además de una declaración de impuestos en todos los países donde tiene ventas y operaciones internacionales. La ley de impuestos corporativos intenta mitigar estas obligaciones en todas las jurisdicciones.