Un código de responsabilidad profesional es un código de reglas y de ética que se aplica dentro de una profesión determinada. Si bien cada profesión puede tener su propio código de responsabilidad profesional, el término más a menudo se refiere a las reglas de ética y regulaciones publicadas por la Asociación de Abogados de los Estados Unidos. Un código de responsabilidad profesional o un código ético a veces puede ser opcional o sugerido dentro de un campo, pero para los abogados, estas reglas éticas profesionales son obligatorias.
La American Bar Association publica las Reglas Modelo de Conducta Profesional como el código oficial de responsabilidad profesional de los abogados. Los abogados en perspectiva deben demostrar su familiaridad con estas reglas antes de obtener la licencia para ejercer la abogacía. Los abogados demuestran su conocimiento de las reglas mediante un examen de responsabilidad profesional.
Cuando un abogado está en la facultad de derecho, la ABA requiere que tome un curso de ética como parte de su educación. Durante este curso de ética, aprende las reglas de las Reglas modelo de conducta profesional publicadas por la ABA. Estas reglas gobiernan una serie de cosas, incluida la forma en que los abogados se relacionan con los clientes y la forma en que se comportan en una sala del tribunal, con otros abogados y con el público en general.
Cuando los abogados están en la facultad de derecho, o cuando se gradúan, deben tomar el Examen de Responsabilidad Profesional Multiestatal. Este examen prueba la familiaridad de los abogados con el código de conducta publicado por la ABA y con las reglas que se enseñan en el curso de ética de la facultad de derecho. La prueba es la misma para todos los estados y las reglas de ética que se aplican a los abogados también son las mismas en todos los Estados Unidos.
Estas reglas y regulaciones gobiernan casi todos los aspectos del comportamiento profesional de los abogados. Por ejemplo, algunas de las Reglas Modelo de Responsabilidad Profesional incluyen reglas sobre confidencialidad y reglas sobre conflictos de intereses. Las reglas están diseñadas para garantizar que los abogados sepan cómo manejar cualquier dilema ético y que los clientes reciban una representación justa y adecuada.
Las reglas famosas de responsabilidad profesional incluyen la regla 1.6, que exige que los abogados mantengan la confidencialidad del cliente, y la regla 1.7, que trata los conflictos de intereses. Otras reglas dictan cómo debe comportarse un abogado si un cliente miente y cómo cobrar los honorarios de manera adecuada.
Si un abogado no sigue el código de responsabilidad profesional establecido en las Reglas Modelo ABA, potencialmente puede ser inhabilitado. Esto significa que podría perder su licencia para ejercer la abogacía. Las sanciones están vigentes porque la ABA reconoce que los abogados tienen el deber más alto para con sus clientes.