La producción de electricidad de Estados Unidos a través del carbón produce 130 millones de toneladas de residuos al año. Aunque la ceniza de carbón no está oficialmente etiquetada como desecho peligroso, tiene concentraciones muy altas de plomo, arsénico y mercurio y puede causar serios problemas de salud. Para evitar riesgos para la salud, las cenizas de carbón deben desecharse en contenedores secos y forrados. A pesar de esto, una gran cantidad de ceniza de carbón en los EE. UU. Se coloca en estanques húmedos, lo que pone en riesgo el vecindario circundante.
Más datos sobre el carbón:
Casi la mitad de la electricidad en los EE. UU. A partir de 2010 es producida por carbón.
La cantidad de cenizas de carbón en el derrame de cenizas de Kingston, Tennessee en 2008 fue 100 veces mayor que el derrame de petróleo del Exxon Valdez, con más de 5 millones de yardas cúbicas (casi 4 millones de metros cúbicos) de cenizas tóxicas liberadas. (
Los informes indican que vivir cerca de estanques de cenizas de carbón sin revestimiento coloca a los residentes en 900 veces el riesgo normal de cáncer. Un estudio publicado en Scientific American mostró que la ceniza de carbón es más radiactiva que los desechos nucleares.