La Ley Uniforme de Transacciones Electrónicas es una legislación diseñada para establecer un estándar nacional para las transacciones electrónicas en todo el país. Redactado en 1999, fue diseñado para prevenir una situación en la que cada uno de los estados establece diferentes estándares, lo que genera confusión y malentendidos.
Muchas de las leyes que rigen las transacciones financieras en los Estados Unidos las establecen los propios estados. Por ejemplo, la ley estatal con respecto a los contratos establece si un contrato puede o no firmarse electrónicamente, o si solo se permite una firma real en un contrato. Del mismo modo, la ley estatal rige la retención de registros, específicamente, la retención de cheques en papel por parte de los bancos que los honran. En ambos casos, si las leyes de los 50 estados se desarrollaran por separado, el costo de hacer negocios podría incrementarse dramáticamente a medida que las empresas y los bancos se esforzaran por realizar un seguimiento y observar todas las permutaciones variables de las muchas leyes diferentes.
Si bien hay muchas áreas donde las diferentes leyes entre los muchos estados no plantean problemas ni obstáculos reales al comercio, en el caso de las transacciones electrónicas, es una ventaja para todos los interesados que los mismos estándares estén vigentes en todo el país. Debido al hecho de que es un asunto de la jurisdicción de los estados, no puede ser legislado por el Congreso de los Estados Unidos. La Conferencia Nacional de Comisionados sobre Leyes Estatales Uniformes (NCCUSL) elaboró esta ley para brindar a todos los estados la oportunidad de adoptar el mismo estatuto adoptado por los demás estados, sin ninguno de los problemas que podrían surgir si el estatuto hubiera sido redactado por un estado particular.
El proyecto de ley prevé el reconocimiento de documentos, registros y contratos electrónicos, y estipula que los documentos firmados electrónicamente tienen la misma fuerza que los firmados manualmente, siempre que cumplan con ciertos requisitos básicos aplicables también a los documentos impresos. Por ejemplo, con documentos impresos, todas las partes deben recibir una copia; Si el remitente de un documento electrónico utiliza un software de procesamiento de información que inhibe o evita que el destinatario guarde una copia, el contrato no se puede hacer cumplir.
Otra disposición importante de la Ley Uniforme de Transacciones Electrónicas es que, al establecer estándares para la retención de registros, establece que los registros electrónicos son tan buenos como los registros impresos. Esto es muy importante para las grandes organizaciones con un gran volumen de registros impresos, que hasta ahora habían pagado sumas sustanciales para mantener registros impresos. Los bancos, por ejemplo, habían sido liberados anteriormente del requisito de devolver todos los cheques que habían pagado a los titulares de sus cuentas, pero tenían que mantener esos cheques en el archivo. Con la promulgación de la Ley Uniforme de Transacciones Electrónicas, pudieron transferir esos registros a formato electrónico y deshacerse de los cheques en papel.
La Ley Uniforme de Transacciones Electrónicas es una de varias leyes redactadas por la NCCUSL u otras organizaciones similares con el propósito de armonizar las leyes estatales en varias áreas diferentes fuera de la jurisdicción del Congreso. Si bien se pretendía que diferentes estados promulgaran leyes diferentes, el crecimiento y la sofisticación de los EE. UU. Ha mitigado ese enfoque de mosaico de las leyes que rigen los negocios, las finanzas y el comercio. Actos uniformes como el Código Uniforme de Comercio, el Código Uniforme de Sucesiones y la Ley de Reglas Uniformes de Evidencia, así como la Ley Uniforme de Transacciones Electrónicas han facilitado la conducción del comercio sin trabas y sin trabas en todo el país.