La Línea Maginot fue una serie de fortificaciones defensivas construidas por los franceses después de la Primera Guerra Mundial para protegerse contra la invasión de Alemania o Italia. Es considerado por muchos como uno de los grandes errores militares de todos los tiempos, ya que en última instancia hizo poca diferencia en la Segunda Guerra Mundial, y fue fácilmente superado por los alemanes, que conquistaron Francia en 1942. Hoy en día, algunos pueden usar el término en referencia a acciones u objetos que no protegen suficientemente. Se podría decir: «No proporcionar a los soldados estadounidenses un chaleco antibalas es una Línea Maginot».
La Línea Maginot estaba compuesta por postes de armas, obstrucciones como tanques y fuertes. El punto más débil de la línea era la frontera entre Francia y Bélgica. Bélgica y Francia se aliaron antes de la Segunda Guerra Mundial, pero Bélgica declaró la neutralidad en 1936. Esto resultó en una oleada de actividad para extender la línea a través de Bélgica.
Desafortunadamente, las secciones que iban a proteger a Francia de los invasores fracasaron terriblemente. Aquí es donde Francia realmente encontró su caída. Alemania había colocado un ejército ficticio fuera de la parte más fuerte de la Línea Maginot y luego utilizó tropas terrestres para invadir Bélgica. Pudieron cortar el resto de la línea desde dentro de Francia y cortar el acceso de Francia a sus propios soldados. Esto obligó a los franceses a firmar un armisticio y permitir la ocupación alemana de su país.
Los alemanes mantuvieron entonces la Línea Maginot, pero esto hizo poca diferencia cuando las tropas aliadas pudieron liberar Francia. En cambio, los aliados dieron la vuelta a la línea y, por lo tanto, no tuvieron que trabajar para derrotar las muchas fortificaciones y obstáculos que ahora tienen los alemanes.
Tanto los franceses como los alemanes sobreestimaron la importancia de la Línea Maginot. De hecho, muchos historiadores militares creen que la dependencia de Francia de la Línea para la protección fue su ruina. Dado que la mayor parte de su poder militar estaba concentrado en la línea, Francia apenas pudo defenderse de los invasores dentro de sus fronteras. Inicialmente, la línea estaba destinada a ser solo un medio de defensa contra los invasores, pero rápidamente proporcionó a los franceses una falsa sensación de seguridad.
Cabe señalar que la Línea Maginot tuvo éxito en sus puntos más fuertes. Evitó que las tropas italianas invadieran Francia y obligó a los alemanes a invadir a través de Bélgica. Sin embargo, eso importó poco cuando Francia se vio obligada a firmar el armisticio.
Hoy, quedan algunos restos de esta frontera. La mayor parte de la tierra que ocupaba ahora es de propiedad privada, o simplemente no se ha mantenido y se encuentra en un pronunciado estado de deterioro.