Aunque muchos países nunca han tenido una mujer presidenta o primera ministra, algunos países han sido dirigidos por una mujer. Algunos fueron elegidos y otros fueron colocados en el papel de líderes del país para reemplazar a sus maridos enfermos o fallecidos que fueron los líderes anteriores de sus países. Cuatro países que han sido dirigidos por una mujer son Sri Lanka, India, Israel y Reino Unido.
Sirimavo Bandaranaike, nacida el 17 de abril de 1916, fue la primera primera ministra elegida del mundo. Bandaranaike era una mujer de Sri Lanka cuyo marido, Solomon Bandaranaike, fue el primer ministro de Sri Lanka hasta que fue asesinado por un monje budista en 1959. La gente llamaba a Sirimavo la «viuda llorona» como solía llorar cuando hablaba con el público. sobre continuar con el trabajo de su marido. Fue elegida primera ministra de Sri Lanka el 20 de julio de 1960. El hijo de Sirimavo, Anura, también se dedicó a la política y su hija, Chandrika Kumaratunga, se convirtió en la primera mujer presidenta de Sri Lanka.
Indira Gandhi, nacida el 19 de noviembre de 1917, fue un símbolo de poder para las mujeres indias y elogiada por su capacidad para enfrentarse a los británicos. A Gandhi se le atribuye haber hecho mucho para disminuir el control colonial de Gran Bretaña sobre la India después de 1945. Gandhi era una mujer que era mayoritariamente respetada por el pueblo indio y era conocida como Mataji, que significa «madre respetada». Gandhi dirigió la India durante un total de 14 años entre 1966 y 1977 y nuevamente entre 1980 y 1984. Gandhi se convirtió por primera vez en primer ministro de la India después de la muerte del primer ministro Lal Shastri.
Golda Meir nació en Rusia el 3 de mayo de 1898. Se educó en los Estados Unidos y se convirtió en maestra allí antes de mudarse a Palestina para vivir en un kibutz cuando tenía 20 años. Era una mujer que estaba muy preocupada por las tensiones árabe-judías y una vez se disfrazó de mujer árabe para reunirse con el rey Abdullah y tratar de convencerlo, sin suerte, de que no fuera a la guerra. Meir se convirtió en embajadora de Israel en Moscú en 1949 y primera ministra de Israel en 1967. Renunció en junio de 1974 después de muchas críticas, irónicamente, por no prestar suficiente atención al ataque de los árabes contra Israel.
Margaret Thatcher, nacida el 13 de octubre de 1925 como Margaret Hilda Roberts, tenía dobles títulos de Oxford en derecho y química. Entró en el Parlamento a los 34 años como conservadora. Thatcher se convirtió en ministra de Educación a los 44 años y cuando el candidato de la derecha conservadora abandonó repentinamente el concurso de liderazgo conservador, Thatcher aprovechó la oportunidad para postularse. El líder actual en ese momento, Edward Heath, le dijo que ella nunca lo golpearía, pero estaba equivocado. El énfasis de Thatcher en los mercados libres y el capitalismo se había ganado a muchos Torys y resolvió gran parte de las dificultades sindicales de Gran Bretaña. También fue elogiada por privatizar con fines de lucro algunas de las empresas más grandes de Gran Bretaña, como British Steel y British Airways.