La lingüística de Internet es el estudio de cómo se ven afectados los idiomas y cómo han cambiado los estilos de hablar como resultado directo de Internet. En general, la lingüística es una disciplina que evalúa las tendencias del lenguaje. Específicamente, la lingüística de Internet se preocupa por cómo las nuevas formas de comunicación, como los blogs, los mensajes de texto y las redes sociales, han afectado el funcionamiento del lenguaje en un nivel práctico, persona por persona. Los lingüistas participan en numerosos estudios de casos, búsquedas en la web e interacciones en Internet para sacar conclusiones sobre lo que ha cambiado o cambiado en respuesta a las tecnologías emergentes.
El uso de principios lingüísticos básicos en el análisis de las comunicaciones por computadora, como las que ocurren en línea, es una forma de lingüística aplicada. Los lingüistas de Internet utilizan técnicas básicas de estudio de idiomas y de enraizamiento de vocabulario en una amplia gama de comunicaciones que las personas tienen entre sí en línea. En la mayoría de los casos, el trabajo no se ocupa tanto de lo que se dice como de cómo se dice. La gramática y el estilo no son tan interesantes para el lingüista como la forma y el flujo general.
La mayoría de las investigaciones en lingüística de Internet se refieren al idioma inglés, porque la gran mayoría de las comunicaciones por Internet se realizan en inglés. Sin embargo, la disciplina no se limita de ninguna manera al inglés estándar. Uno de los objetivos de la lingüística de Internet es determinar cómo, en todo caso, Internet ha creado un léxico más global. Los patrones que se desarrollan en los sitios web en inglés también aparecen en los diálogos y conversaciones en otros idiomas. Los usuarios de Internet también acuñan términos más aceptados a nivel mundial, muchos de los cuales tienen significados consistentes de un lugar a otro.
La mayor parte de la investigación lingüística de Internet la realizan personas que han dedicado su vida a comprender cómo se propagan y se desarrollan los idiomas. David Crystal, profesor de la Universidad de Reading de Inglaterra, fue uno de los primeros en promover estudios dedicados sobre el papel de Internet en el desarrollo y la progresión del lenguaje, y ha defendido los estudios de lingüística de Internet como una faceta habitual de la lingüística moderna en instituciones de todo el mundo. . Sin embargo, otros fuera de la academia también usan la disciplina, particularmente en lo que se refiere a la publicidad.
Los anuncios son omnipresentes en línea y son una de las razones por las que gran parte del contenido de la web es gratuito para los usuarios. Sin embargo, para ser rentables, los anuncios deben ser efectivos. Por lo general, esto significa que los usuarios deben hacer clic en ellos y, a menudo, realizan una compra o pasan tiempo examinando un sitio web patrocinado. Muchos anunciantes buscan el consejo de expertos en lingüística de Internet para determinar formas de redactar el contenido de los anuncios que sea consistente con el léxico de la mayoría de los usuarios y en contacto con el idioma reinante de Internet.