El término «la locura de Seward» se refiere a la decisión del Secretario de Estado de los Estados Unidos, William Seward, de comprar el territorio de Alaska a Rusia en 1867. En ese momento, la decisión de Seward de comprar la tierra fue considerada terrible por muchos críticos en Estados Unidos. .
En 1867, el zar Alejandro II de Rusia decidió vender el territorio del país en Alaska, porque Rusia estaba teniendo problemas económicos y no podría defender suficientemente el territorio de los invasores. El zar razonó que sería mejor vender el territorio que esperar a que otro país lo anexara. Ofreció vender la tierra a Estados Unidos y envió a un diplomático ruso para entablar negociaciones con William Seward.
Esas negociaciones resultaron en la compra de 6,000,000 millas cuadradas (15,539,928.66 km cuadrados) por $ 7,200,000 dólares estadounidenses (USD), solo unos pocos centavos por acre. Aunque la opinión pública sobre la compra fue en general positiva, fueron las palabras de varios críticos las que dieron su nombre a «Seward’s Folly», en particular, Horace Greely de The New York Tribune, quien afirmó que Alaska «no contenía nada de valor más que animales con pieles, y estos habían sido cazados hasta casi extinguirse. A excepción de las Islas Aleutianas y una estrecha franja de tierra que se extiende a lo largo de la costa sur, no valdría la pena tomar el país como regalo «.
En la década de 1890, sin embargo, se descubrieron grandes cantidades de oro en el territorio de Alaska, lo que hizo que los críticos cambiaran de tono y elogiaran a Seward por su previsión. Desafortunadamente, nunca pudo ver su decisión reconocida por el gran logro que fue, ya que falleció en 1872, antes de que se encontraran las reservas de oro.
Hoy, el «Día de Seward» se celebra en Alaska el último lunes de marzo de cada año, en honor a la compra de Seward del territorio de Alaska a Rusia. Aunque se estableció como un territorio organizado en 1912, finalmente no se convirtió en un estado hasta 1959. Alaska es ahora, con mucho, el más grande de los estados de los Estados Unidos.
Alaska se ha convertido en un destino turístico para las personas que aman el aire libre. También se encontró petróleo en el estado, aunque persiste la controversia sobre si es correcto perforarlo en un refugio de vida silvestre, donde se encuentra gran parte del petróleo. En 2005, Alaska tenía una población de alrededor de 663,000 habitantes, lo que lo convierte en el estado menos densamente poblado de la nación.