Cuando la gente piensa en cerezos, algunos recuerdan la historia del presidente estadounidense George Washington, de quien se dice que cortó uno con un hacha y luego admitió el hecho porque no podía mentir. Sin embargo, no es mentira que la madera de cerezo sea un material favorito para gabinetes, pisos y muebles finos. Su color marrón rojizo y su veta recta facilitan el teñido, el lijado y el corte, y la madera es bastante duradera. La madera de cereza negra americana crece en la parte oriental de los Estados Unidos, y otras variedades se cultivan comercialmente en México y algunos países de América del Sur.
La madera de cerezo presenta la presencia de albura y duramen en las planchas. Los carpinteros generalmente prefieren el duramen de color rojizo al tinte amarillento de la albura. Si la albura se seca demasiado rápido, la madera puede deformarse más tarde, especialmente si un lado de la madera es albura y el otro lado es duramen puro. La madera de cerezo que contiene solo duramen se considera rara y puede ser costosa.
La madera es popular para paneles y para construir atractivos marcos para obras de arte, como grabados. Uno de los usos más comunes de la madera de cerezo implica la creación de chapas porque se dobla fácilmente pero permanece fuerte. Algunos arquitectos usan la madera para agregar interés y belleza a proyectos decorativos.
Los cerezos brasileños crecen en las selvas tropicales y pueden alcanzar alturas sustanciales. La madera se caracteriza por una corteza de color gris que rezuma goma de corteza. Esta madera de cerezo rojizo o rosado consiste en granos entrelazados que parecen brillar cuando se terminan. Su goma de corteza se utiliza en barnices y con fines medicinales como panacea y para la tos. Los leñadores que trabajan en Brasil prefieren el té de corteza y lo beben para recuperar energía.
El extracto de la corteza de los cerezos negros es el ingrediente principal del jarabe de cereza silvestre que se utiliza para hacer jaleas y vino. Los cerezos también contienen una toxina llamada prunasina en su follaje y semillas. Si se ingiere, la sustancia puede formar ácido cianhídrico cuando se encuentra con los jugos digestivos. La toxina hace que la madera de cerezo sea una mala elección para las tablas de cortar, ensaladeras y cucharas de madera que se utilizan para cocinar.
A veces llamada madera rizada, la madera es susceptible al fuego, los animales y las plagas. Los conejos y los ciervos se alimentan de brotes jóvenes, y las orugas pueden despojar a un árbol de sus hojas. Si los puercoespines roen la corteza de los cerezos, proporciona una abertura para que los escarabajos de la corteza infesten el árbol. La pudrición de la madera es otra condición que hace que la madera de cerezo sea escasa para usos comerciales.