El proceso de fabricación de acero se lleva a cabo en una fábrica de acero, y algunas fábricas también se establecen para crear productos utilizables a partir de acero. El acero es una aleación de metal que está hecha de una combinación de hierro y carbono, y para combinar estos dos metales, las materias primas deben calentarse a una temperatura muy alta. El mineral de hierro debe calentarse y esencialmente fundirse en un alto horno grande ubicado dentro de la fábrica de acero, y luego el hierro fundido se eliminará de las imperfecciones. Una vez que se complete esa etapa, se agregarán otros elementos al hierro para crear acero.
Algunos de los otros materiales agregados al hierro están destinados a galvanizar el acero. El acero galvanizado es muy buscado porque tiende a ser resistente al daño por agua y a la corrosión, como el óxido. Una fábrica de acero generalmente será capaz de crear acero galvanizado porque es el acero más comercializable. El proceso de galvanización generalmente tiene lugar mientras el hierro fundido todavía está en forma líquida. Una vez que esto se completa, el hierro se convierte en acero y el acero líquido se coloca en moldes para enfriar y endurecer. Una vez que el acero se endurece, se puede transportar a los fabricantes que convertirán el acero fundido en productos utilizables; esto también se puede hacer in situ en una fábrica de acero.
Trabajar en una fábrica de acero puede ser excepcionalmente peligroso por varias razones. Primero, los altos hornos se calentarán a temperaturas extremadamente altas que pueden ser peligrosas para los humanos que se encuentren cerca. En segundo lugar, los metales fundidos que salen del alto horno también estarán excepcionalmente calientes, sin mencionar que son difíciles de manipular. Los trabajadores deben estar capacitados para operar de manera segura alrededor de los hornos y los materiales fundidos. Una vez que los metales se enfrían y se endurecen, el acero acabado será bastante pesado, lo que significa que los empleados a menudo necesitan levantar objetos pesados o utilizar equipos pesados como carretillas elevadoras.
El acero debe prepararse para su envío transportando las barras de acero endurecido y apilándolas de tal manera que ahorren espacio durante el envío en camiones, trenes, aviones u otros métodos. Esto requiere un personal de envío que preparará el acero para salir de la fábrica de acero. En algunos casos, los productos utilizables para los consumidores se pueden crear in situ en la fábrica de acero, lo que significa que la facilidad de envío o transporte dependerá de los tipos de productos creados a partir del acero.