Una bomba de lóbulos es una bomba de desplazamiento positivo que cuenta con un par de rotores lobulados que giran dentro de una carcasa sellada y ajustada. Los rotores suelen tener tres lóbulos cada uno y se engranan de manera similar a los engranajes, aunque se evita el contacto directo entre ellos. Los bordes exteriores de los lóbulos también pasan muy cerca de la superficie interior de la carcasa. De esta manera, los rotores forman bolsillos sellados entre sus lóbulos y la carcasa a medida que giran, que transporta material desde la entrada de la bomba en un lado de la carcasa a la salida en el otro. Las bombas de lóbulos se utilizan en muchas industrias que requieren una acción de bombeo suave y no destructiva, y se pueden utilizar para bombear sólidos, suspensiones y ciertos fluidos.
Las bombas de lóbulos funcionan de manera similar a las bombas de engranajes en el sentido de que transportan el material bombeado alrededor de una carcasa cerrada atrapada en celdas o bolsillos formados entre protuberancias en cubos giratorios. En el caso de una bomba de lóbulos, hay dos cubos o rotores ubicados dentro de una carcasa cerrada y ajustada. Los rotores de la bomba de lóbulos suelen presentar tres salientes o lóbulos igualmente espaciados, que se asemejan a una hoja de trébol cuando se ven de frente. Los rotores giran en direcciones opuestas y están colocados de tal manera que sus lóbulos se engranan, pero en realidad no hacen contacto físico entre sí. En otras palabras, mientras gira, el lóbulo de un rotor pasará a través del espacio entre dos de los otros lóbulos del rotor sin tocarlos.
El espacio entre los lóbulos del rotor y la carcasa de la bomba también es muy pequeño, lo que significa que los espacios entre los lóbulos forman celdas selladas a medida que pasan por la carcasa de la bomba. Es esta característica la que facilita el transporte del material que se bombea. A medida que los rotores giran, extraen material a través de un puerto de entrada en un lado de la carcasa y lo atrapan en los espacios entre los lóbulos donde sigue el movimiento del rotor alrededor de la carcasa antes de ser descargado desde el puerto de salida en el lado opuesto.
Estos tipos de bombas son conocidos por su acción suave que tiene muy poco efecto abrasivo o de conmoción en el material que lo atraviesa. Por esta razón, la bomba de lóbulos se usa a menudo en industrias donde se bombean materiales sensibles. La bomba de lóbulos también es muy flexible en la gama de materiales para los que se puede utilizar. Se puede utilizar para mover sólidos, como frutos pequeños; suspensiones; y ciertos fluidos, particularmente aquellos con una alta viscosidad como los aceites.