La madera tratada térmicamente es madera que ha estado expuesta a altas temperaturas. El propósito del tratamiento térmico es mejorar la utilidad del material. El tratamiento térmico generalmente limita la cantidad de contracción o hinchazón de la madera después de la instalación. También previene la pudrición al limitar la cantidad de azúcar disponible para que crezcan los hongos.
Las especies comunes de madera tratada térmicamente incluyen pino, álamo temblón y abeto. Estos tipos de madera tratada térmicamente se utilizan generalmente para pisos, paredes o paneles de techo. La madera tratada térmicamente también se utiliza para fabricar muebles. La temperatura a la que se trata la madera es de aproximadamente 392 ° C (200 ° F). El proceso suele tardar 24 horas en completarse.
La madera que se utiliza para empaquetar materiales, como paletas, requiere una temperatura menos intensa para su tratamiento. Generalmente, la temperatura es de alrededor de 133 ° F (56 ° C) y la duración es de aproximadamente 30 minutos. Esta es la recomendación de las Normas Internacionales para Medidas Fitosanitarias (NIMF) 15, que es la norma internacional de exportación. El enfoque principal aquí es la eliminación de plagas que puedan estar viviendo dentro de la estructura de embalaje de madera. El nematodo de la madera de pino y el escarabajo asiático de cuernos largos son dos insectos que se encuentran comúnmente viviendo en tarimas de madera.
Oficialmente, la NIMF 15 requiere que tanto la madera dura como la blanda se traten con calor. Todo tipo de material de embalaje de madera debe tener un sello que lo indique como compatible con la norma de madera tratada térmicamente. Los envíos que carezcan del sello no podrán pasar por otros países. Se recomienda tratar con calor todos los materiales de embalaje de madera para evitar retrasos en la entrega.
La duración de calentamiento más larga e intensa que se requiere para la madera que se utiliza para fabricar productos o construir casas es necesaria para garantizar que la madera esté en las mejores condiciones. Uno de los beneficios del calentamiento es que el agua dentro de la madera se evapora. Esto reducirá la cantidad de contracción que experimentará la madera durante su vida útil.
Otro beneficio es que el calentamiento convierte el azúcar de la madera en una forma inutilizable. Esto evita la acumulación de hongos en la estructura y reduce la pudrición. Además, los compuestos protectores naturales dentro de la madera se distribuyen al calentarla. Esto también evita que la madera se pudra.
El tratamiento térmico es una forma eficaz de aumentar la vida útil de un producto de madera o una estructura de madera. Reduce los problemas que puedan surgir más adelante, incluida la pudrición y la contracción. Aproximadamente 130 países han adoptado la norma NIMF 15 para materiales de embalaje de madera.