El proceso de serigrafía implica presionar tinta a través de los poros abiertos de un material impenetrable llamado plantilla que se apoya en una malla de tela enmarcada. La plantilla bloquea los poros de la malla en las áreas sin imagen, mientras deja los poros abiertos en las áreas a imprimir. Para iniciar el proceso de serigrafía, se vierte la tinta y se deja esparcir sobre la plantilla. Mediante el uso de una escobilla de goma con hoja de caucho o cuero, la tinta se «empuja» hacia los poros abiertos de la plantilla para imprimir una imagen. El proceso de serigrafía se considera un método fácil de imprimir a mano, ya que no requiere el uso de máquinas de impresión complejas.
Para la mayoría de las personas, el proceso de serigrafía es el más versátil entre las técnicas de impresión porque se puede utilizar para imprimir diseños o imágenes en casi cualquier tipo de superficie, incluido el papel, la madera y la tela. Además, el proceso de serigrafía también se puede utilizar para la creación de obras de arte, para imprimir etiquetas en cajas de embalaje, para impresión comercial e incluso para circuitos electrónicos; esto se puede lograr utilizando materiales poco sofisticados, que incluyen una plantilla, tinta, una escobilla de goma y una malla de tela fina de fibra sintética o seda. A diferencia de otras técnicas de impresión, como la impresión offset y la litografía, o la litografía offset, el proceso de serigrafía es bastante fácil de realizar. La tinta simplemente se transfiere a una superficie a través de una plantilla.
La litografía offset, sin embargo, es una técnica bastante más compleja que el proceso de serigrafía. Sin embargo, se está volviendo cada vez más popular porque puede producir impresiones de alta calidad a un costo relativamente bajo. Utilizando un revestimiento repelente al agua, los diseños se hacen primero en una placa de metal que luego se monta en un cilindro que gira a medida que funciona el equipo de impresión. Los rodillos separados luego esparcen agua y tinta sobre el plato. A esto le sigue la sedimentación de la tinta sobre el recubrimiento y la transferencia de la tinta a un rodillo y luego a una superficie, particularmente papel.
Las plantillas utilizadas en el proceso de serigrafía pueden cortarse manualmente o producirse fotográficamente y, mediante este segundo método, se denominan entonces plantillas fotográficas. Las fotos-esténciles generalmente se hacen en una película con reverso adhesivo, pero el recubrimiento de la pantalla con una emulsión sensible a la luz es otra alternativa. Se revelan en agua después de haber sido expuestos a través de una película positiva. Durante el revelado, las áreas de la imagen continúan siendo solubles, pero se eliminan por lavado. El interior del marco sirve como almacenamiento de tinta, un líquido que se empuja a través de la pantalla como resultado del trabajo realizado por la escobilla de goma.