La metaloproteinasa de matriz 9 (MMP9) es una enzima que se encuentra principalmente en humanos, codificada por genes de metaloproteinasa de matriz (MMP). Las proteínas y enzimas humanas de la familia MMP descomponen el material celular como parte de la remodelación tisular normal y otros procesos biológicos. Las enzimas MMP también contribuyen a la progresión de ciertas enfermedades al degradar los colágenos, descomponer las matrices extracelulares y ayudar a la metástasis. Los investigadores creen que MMP9 juega un papel integral en la metástasis de ciertos tipos de cáncer, así como en los colágenos degradantes en ciertos tipos de artritis.
Si bien la metaloproteinasa de matriz 9 es una enzima productiva que se produce de forma natural necesaria para la reparación de tejidos y otros procesos, se asocia más comúnmente con la progresión del cáncer. Específicamente, MMP9 descompone las membranas basales de las células, dando a los tumores más espacio para crecer. Las células cancerosas ayudan a dirigir MMP9 a degradar el colágeno IV, permitiendo que el cáncer migre, lo que resulta en metástasis. En resumen, el propósito natural de tales enzimas se vuelve beneficioso para las células dañinas.
Para un mejor estudio, los investigadores agrupan los genes MMP en cuatro categorías principales en función de la función y el propósito de cada gen y las proteínas o enzimas que produce. Estas categorías son colagenasas, gelatinasas, estromelisinas y tipos de membrana. En términos de metaloproteinasa de matriz 9, esta enzima cae principalmente en la categoría de gelatinasas de MMP. El gen MMP9 también se ajusta a ciertos criterios conductuales y funcionales de colagenasas.
En la investigación científica, la metaloproteinasa de matriz 9 también lleva nombres y clasificaciones tales como gelatinasa B, colagenasa tipo IV de 92 kDa y gelatinasa de 92 kDa. Los nombres adicionales incluyen colagenasa tipo IV y colagenasa tipo IV-B. El Comité de Nomenclatura Genética de HUGO (HGNC) asignó a la metaloproteinasa de matriz 9 el símbolo MMP9 para reemplazar el símbolo anterior de CLG4B. Los símbolos oficiales proporcionan consistencia entre los investigadores que trabajan en diferentes laboratorios, países e idiomas.
Al observar los cromosomas humanos y el ADN, el gen de la metaloproteinasa 9 de la matriz se encuentra en el cromosoma 20. Según lo enumerado por el HGNC, la ubicación exacta es 20q12-q13. Tales coordenadas indican la ubicación del gen en el vigésimo cromosoma, en la región entre q12 y q13. En consecuencia, los investigadores han encontrado amplificaciones en esta área genética con respecto a pacientes con cáncer de mama y ovario. Otros estudios vinculan esta área genética con tumores pituitarios, seudohipoparatiroidismo y diabetes.
Estructuralmente hablando, MMP9 tiene sorprendentes semejanzas con MMP2, otro científico genético de MMP cree que ayuda en la metástasis del cáncer. En términos de homología, o la similitud de dos estructuras, las secuencias de aminoácidos de MMP9 y MMP2 son tales que ambas están comúnmente relacionadas con cánceres agresivamente invasivos. Ambas enzimas MMP9 y MMP2 degradan las proteínas de la matriz extracelular, con una expresión muy elevada de ambas que aparecen en cánceres como el pancreático, el de mama y el colorrectal.