Las c?lulas foliculares son c?lulas en forma de tubo responsables de la producci?n de ciertas hormonas y sustancias. Estas c?lulas generalmente se juntan para formar un tubo visible que sostiene una estructura similar a un cabello. Existen tres tipos de c?lulas foliculares en el cuerpo humano: c?lulas epiteliales de la tiroides, fol?culos ov?ricos y fol?culos pilosos. Cada tipo de c?lula folicular se encuentra en una parte diferente del cuerpo y es responsable de producir diferentes sustancias. Las c?lulas epiteliales de la tiroides y los fol?culos pilosos se presentan en hombres y mujeres, pero los fol?culos ov?ricos solo se encuentran en las mujeres.
Las c?lulas epiteliales de la tiroides, a veces llamadas c?lulas principales, se encuentran en la gl?ndula tiroides. La gl?ndula tiroides humana se encuentra en la base de la garganta y est? cubierta por una peque?a bolsa de cart?lago resistente. Los peque?os grupos de c?lulas foliculares con forma de cabello se asientan en el n?cleo de la gl?ndula y recogen amino?cidos y yodo de los fluidos corporales que los atraviesan. Estas c?lulas luego transforman los amino?cidos en prote?nas de tiroglobulina que ayudan a la funci?n de la gl?ndula tiroides. Los grupos de c?lulas foliculares tambi?n pueden transformar el yodo y los amino?cidos en hormonas tiroideas que viajan a trav?s de la sangre para ayudar al cuerpo a regular el metabolismo y excretar desechos.
Las c?lulas foliculares ov?ricas son similares a las c?lulas epiteliales de la tiroides en forma y funci?n. Ubicadas alrededor del interior del ovario, estas estructuras en forma de tubo secretan y contienen ?vulos ov?ricos. Cada huevo inmaduro, u ovocito, est? contenido dentro de un grupo de c?lulas foliculares durante aproximadamente 28 d?as mientras madura. Despu?s de eso, las c?lulas liberan el ?vulo en el centro del ovario, donde se desliza por la trompa de Falopio y entra al ?tero. Una vez all?, el ?vulo puede o no ser fertilizado. De cualquier manera, las c?lulas foliculares en los ovarios est?n ocupadas preparando otro ?vulo para la partida.
Los fol?culos pilosos son posiblemente el tipo m?s numeroso de c?lulas foliculares. Cada mam?fero en la Tierra tiene fol?culos pilosos en alg?n lugar de sus cuerpos. En los mam?feros que viven en el oc?ano, estos fol?culos solo pueden aparecer alrededor de la nariz o los labios, mientras que los fol?culos pilosos de los mam?feros que viven en la tierra generalmente est?n presentes en toda la criatura. Los mam?feros como gatos, perros, nutrias y caballos tienen fol?culos pilosos en todo el cuerpo. Los elefantes y los rinocerontes tienen c?lulas foliculares que producen un cabello m?s grueso y escaso. La forma en que se produce el pelo en los animales depende en gran medida del medio ambiente y de qu? tipo de pelo necesitan los animales.
Los humanos tienen varios tipos diferentes de c?lulas foliculares capilares destinadas a producir varios tipos diferentes de cabello. Los fol?culos pilosos de Vellus producen el cabello suave, suave e incoloro que a menudo aparece en las caras y torsos de las mujeres. Los fol?culos pilosos terminales producen los pelos duros y fibrosos que se desarrollan debajo de los brazos y sobre los genitales durante la pubertad. Los machos pubescentes tambi?n desarrollar?n pelos terminales en la cara y en el pecho. Los fol?culos pilosos de la cabeza producen pelos de textura entre los velos y los pelos terminales.