La Medalla Caldecott es un premio otorgado anualmente por la Asociación Americana de Bibliotecas en honor al libro infantil mejor ilustrado del año. La medalla de bronce entregada lleva el nombre de Randolph Caldecott, un artista británico que ilustró muchos libros para niños durante el siglo XIX. Sus obras incluyen ilustraciones de los libros The Babes in the Woods y The House that Jack Built.
La Medalla Caldecott es comparable a la Medalla Newbery en su evaluación de la literatura infantil. Sin embargo, la medalla Newbery, también otorgada por la American Library Association, se centra en el texto, mientras que la medalla Caldecott se centra en las ilustraciones. Ambos premios se consideran el más alto honor que puede recibir un libro infantil estadounidense.
El libro Animales de la Biblia, un libro ilustrado por Dorothy Lathrop, recibió la primera medalla Caldecott en 1938. Desde entonces, muchos libros maravillosos han ganado la medalla. Estos incluyen: Abran paso a los patitos, Canción de las golondrinas, El día nevado, Dónde están las cosas salvajes, Jumanji y El Expreso Polar.
Ilustradores famosos que han tenido su trabajo honrado con una Medalla Caldecott incluyen a Maurice Sendak, Leo Politi, Marcia Brown, Robert McCloskey y Ezra Jack Keats. Varios ilustradores han ganado más de una medalla Caldecott, incluidos Leo y Diane Dillon, quienes ganaron consecutivamente medallas Caldecott durante los años 1976 y 1977. Marcia Brown ha recibido tres medallas y McCloskey dos.
Además de otorgar una medalla Caldecott anual, la Asociación de Bibliotecas Estadounidenses también selecciona libros de honor de Caldecott cada año. Los galardonados en el pasado incluyen los libros ¡No, David! y sopa de piedra.
Los libros Caldecott Medal y Honor solo pueden seleccionarse del grupo de ilustradores estadounidenses (residentes o ciudadanos). Por lo tanto, algunos libros infantiles populares nunca pasan el corte porque los no estadounidenses los ilustran. Tal es el caso de la obra de Marcus Pfister, un ilustrador suizo conocido por su superventas Rainbow Fish.
En los catálogos de libros disponibles para niños en edad escolar a través de Scholastic Books o Arrow Books, a menudo se puede encontrar un conjunto agrupado de cinco a diez libros de la Medalla Caldecott o la Medalla Newbery por menos de 20 dólares estadounidenses (USD). A menudo se trata de ofertas fantásticas en libros de alta calidad, que pueden venderse individualmente por entre cinco y ocho dólares cada uno. También son una excelente manera de presentarles a los niños libros que muchos sienten que ofrecen ilustraciones y / o texto superlativos.