La meditación respiratoria puede ser una de las formas meditativas más puras y es accesible para prácticamente las personas, con muy poca práctica o instrucción. Hay algunos tipos de meditación respiratoria que se concentran en ciertas formas de respiración y técnicas de respiración complejas, como respirar por una fosa nasal y exhalar por la otra. Cuando se piensa en la meditación respiratoria de una manera más genérica, significa concentrarse en respiraciones simples mientras se mantiene una postura meditativa. Algunos llaman a esta meditación el primer paso hacia cualquier otra forma de meditación, y con frecuencia se señala que no tiene prejuicios religiosos, por lo que cualquiera puede intentarlo, sin importar su orientación o qué otras formas de meditación puedan seguir en el futuro.
Hay muchas instrucciones sobre cómo realizar la meditación respiratoria. Por lo general, se pide a las personas que adopten una posición cómoda. Esto no tiene por qué significar necesariamente sentarse en el suelo en cualquier forma de loto o pose de piernas cruzadas. Las instrucciones destinadas a conducir a una forma de meditación más estructurada pueden sugerir posiciones específicas, pero la recomendación de adoptar una posición cómoda que no se encorve es realmente la única que las personas deben prestar atención.
En la meditación de respiración básica, las personas pueden cerrar los ojos para concentrarse mejor y simplemente inhalan y exhalan. Las respiraciones deben ser relativamente lentas, pero no tienen que ser extremadamente profundas. Algunos profesores sugieren respirar desde el diafragma, pero en los primeros intentos con esta meditación, la respiración diafragmática no es necesaria.
La gente debe estar consciente de su respiración. Algunas personas recomiendan respirar por la nariz y exhalar por la boca, o únicamente por la nariz. Otros maestros difieren en esto y advierten que, especialmente con cualquier congestión nasal, la respiración por la boca podría ser más fácil para los nuevos estudiantes.
Este argumento plantea una cuestión importante: la comodidad es valiosa. La gente no está meditando necesariamente por la técnica, están meditando para concentrarse más en la respiración.
A medida que las personas inhalan y exhalan en la meditación respiratoria, el objetivo principal es seguir la respiración y ver cómo se siente. Esto conducirá inevitablemente a momentos en los que se produce la distracción y la mente divaga. A las personas simplemente se les indica que vuelvan a seguir su respiración. Las primeras veces que la gente medita, es posible que se encuentren reorientando muchas veces, pero con la práctica tiende a resultar un mayor enfoque.
El tiempo total recomendado para la meditación respiratoria puede variar. Algunos sugieren que las personas sigan esto durante unos 10-15 minutos cuando sea posible. Otros creen que incluso uno o dos minutos pueden ayudar a promover la calma o una sensación de vitalidad, y es especialmente útil en medio de los días ocupados.
Esta meditación fácil es empleada por personas de todo el mundo, desde el líder religioso hasta el estudiante que se enfrenta a un examen de matemáticas. Puede ser el comienzo de prácticas meditativas más extensas. Alternativamente, la tarea de seguir la respiración puede parecer la única meditación necesaria.