Tanto la cifosis como la escoliosis se refieren a curvaturas o deformidades de la columna. En pocas palabras, la cifosis es una curvatura hacia adelante de la columna vertebral que da la apariencia de un jorobado. La escoliosis es una curvatura lateral en la que la columna se curva hacia un lado en cualquier dirección. Estas afecciones se pueden encontrar de forma independiente entre sí, pero cuando ocurren juntas, se conoce como cifoescoliosis. Esto se vería como una curva lateral y frontal de la columna vertebral.
La cifosis y la escoliosis son dos afecciones bastante comunes de la columna; pueden ser congénitas y aparecer al nacer, o pueden aparecer con el tiempo, típicamente en la adolescencia. La escoliosis es un poco más común que la cifosis y, aunque la cifosis se puede encontrar en personas de ambos sexos, es algo más común en los hombres. A menudo se observa una curva cifótica en personas mayores que padecen osteoporosis, aunque esto no es realmente cifosis.
Hay algunos tipos diferentes de cifosis y escoliosis, que deben ser determinados por un médico. Por ejemplo, la cifosis puede ser postural o estructural. La cifosis postural ocurre con frecuencia en adolescentes que simplemente practican una mala postura; la columna parece estar curvada desde el exterior del cuerpo, pero las radiografías revelarán que es estructuralmente normal. Esto generalmente se puede corregir con ejercicios de fisioterapia. La cifosis estructural ocurre cuando ocurre una deformidad real en la médula espinal; en la cifosis de Scheuermann, por ejemplo, las vértebras individuales de la columna tienen forma de cuña, lo que hace que la columna se redondee.
Una de las principales diferencias entre la cifosis y la escoliosis se ve en las opciones de tratamiento para las afecciones. El aparato ortopédico se usa comúnmente para tratar tanto la cifosis como la escoliosis, pero en la cifosis generalmente solo es efectivo para prevenir la progresión de la curva, no para reducir una curva que ya existe. Por el contrario, los aparatos ortopédicos para tratar la escoliosis pueden ser eficaces para reducir la curvatura. La fisioterapia también se usa a menudo para aumentar la flexibilidad de la columna, fortalecer los músculos de soporte de la columna y reducir cualquier dolor causado por la afección.
En casos extremos, se puede realizar una cirugía para corregir las afecciones. El tipo de cirugía variará según los problemas estructurales y el resultado deseado, aunque la cirugía de fusión espinal con o sin instrumentación es común. Cualquier pregunta sobre el diagnóstico o tratamiento de estas afecciones debe dirigirse a un médico, ya que solo será posible diagnosticar la cifosis y la escoliosis mediante el examen de una radiografía.