La memoria base se refiere a la cantidad mínima de memoria de acceso aleatorio (RAM) que necesita una computadora para funcionar. El término se aplica en realidad a varios componentes dentro del sistema informático y el sistema básico de entrada / salida (BIOS), la placa base y la tarjeta de video tienen cada uno su propio valor de memoria base. Si bien la RAM adicional permitiría que el sistema funcione de manera más eficiente, la base es el requisito mínimo para que funcione cada componente individual. Estas cantidades normalmente vienen preinstaladas por el fabricante y son independientes de cualquier otro componente.
Los fabricantes instalan la memoria base para permitir que las PC se carguen más rápido, permanezcan más seguras y para garantizar que cada dispositivo crítico del sistema siempre tenga suficientes recursos para procesar las tareas. Estas pequeñas barras de RAM están conectadas directamente a cada componente para agilizar los tiempos de uso compartido. Dado que son un componente de hardware permanente que es vital para el sistema, si están dañados, la computadora no se cargará correctamente.
Si bien el BIOS tiene una memoria base muy baja, un sistema informático no podría funcionar sin él. Aquí es donde todos los datos de inicio inicial se almacenan dentro de una computadora personal (PC), junto con la configuración preferida del usuario para la forma en que se carga cada opción de hardware. La memoria base para BIOS se instala en la placa base en un pequeño microchip que no es mucho más grande que una tachuela. Es independiente de la memoria del sistema para evitar que el área se infecte con un virus.
La mayoría de las tarjetas de video vienen preinstaladas con una memoria base de 32 o 64 megabytes (MB), y las tarjetas de primera línea tienen una cantidad mucho mayor. En este caso, la memoria preestablecida permite que la computadora genere imágenes en un monitor de computadora sin ninguna ayuda externa de otros sistemas. Algunas PC utilizan lo que se llama memoria compartida, que incluiría una memoria de base baja únicamente para la tarjeta de video. Dentro de esta configuración, la tarjeta de video podría tomar prestada la memoria instalada en la placa base cuando los recursos del sistema lo permitan.
La placa base no suele tener memoria base bajo la definición práctica, pero cada computadora y sistema operativo (SO) tiene requisitos mínimos para que los programas se puedan cargar. Muchos expertos considerarían que la primera unidad de RAM califica como este tipo de memoria, aunque se puede quitar fácilmente. La mayoría de las PC tienen entre dos y cuatro ranuras de memoria y al menos una de ellas debe tener RAM insertada para que la computadora funcione.