La microdiscectomía lumbar es un procedimiento quirúrgico en el que se extrae una pequeña porción de una vértebra para liberar un nervio que está siendo pellizcado por una hernia de disco. Esta cirugía generalmente se realiza para tratar una hernia de disco en la columna lumbar que causa dolor en las piernas. Es posible que el dolor de espalda no se pueda tratar con microdiscectomía lumbar. Debido a que la cirugía es un paso radical, solo se recomienda después de que fallan otras opciones de tratamiento, o si un paciente comienza a experimentar entumecimiento, hormigueo y problemas similares.
En una microdiscectomía lumbar, el paciente generalmente se coloca bajo anestesia general, aunque algunos cirujanos pueden operar a los pacientes con anestesia espinal. El paciente se coloca boca abajo y se apoya con bloques y almohadillas para exponer la espalda. El cirujano hace una pequeña incisión que se utiliza para insertar instrumentos quirúrgicos bajo la guía de rayos X, moviendo con cuidado los músculos circundantes para despejar el sitio quirúrgico con el fin de extraer el hueso impactante. La estructura de la columna no cambia y el procedimiento generalmente toma menos de una hora.
A menudo, la microdiscectomía lumbar se realiza como un procedimiento ambulatorio, y el paciente se marcha el mismo día después de recuperarse de la anestesia. A otros pacientes se les puede pedir que pasen la noche. Cuando sea dado de alta, el paciente necesitará que lo lleven a casa, ya que no se recomienda conducir poco después de la anestesia. Los pacientes pueden volver a un nivel de actividad normal muy rápidamente después del procedimiento, aunque necesitarán tomar antibióticos para prevenir infecciones y hacer ejercicios de respiración para ayudar a que sus pulmones se recuperen de la anestesia, si fueron colocados bajo anestesia general para el procedimiento.
Como ocurre con todos los procedimientos quirúrgicos, la microdiscectomía lumbar tiene algunos riesgos. La anestesia general puede ser peligrosa para algunos pacientes, incluso con un anestesiólogo muy capacitado, y el paciente podría experimentar complicaciones como daño a los nervios, infección o incontinencia como resultado de la cirugía. Algunos pacientes también desarrollan desgarros durales, que permiten la fuga de líquido cefalorraquídeo. En este caso, el paciente permanecerá en cama durante varios días para recuperarse.
Esta cirugía tiene una tasa de éxito de alrededor del 90%, y muchos pacientes experimentan un alivio inmediato. Algunos pacientes desarrollan una recurrencia de la hernia original, que puede requerir cirugía adicional y otros tratamientos. La recuperación de la microdiscectomía lumbar suele ser muy rápida e incluye citas de seguimiento para que el cirujano pueda realizar un examen neurológico para confirmar que se ha abordado el problema. Debido a que cada cirugía es ligeramente diferente, es posible que un paciente desee discutir los detalles de una cirugía específica con el cirujano antes de continuar.