La miocardiopatía de Takotsubo es una dolencia temporal poco común que tiene síntomas similares a los de un ataque cardíaco. Sin embargo, a diferencia de un ataque cardíaco, la miocardiopatía de takotsubo no implica un flujo sanguíneo restringido. En cambio, el corazón recibe una avalancha de hormonas del estrés que causa hinchazón del ventrículo izquierdo, dolores en el pecho, dificultad para respirar y latidos cardíacos irregulares. Una situación física o emocional especialmente estresante, como una lesión traumática o la muerte repentina de un miembro de la familia, puede desencadenar un ataque. La afección no pone en peligro la vida en la mayoría de los casos y la mayoría de los pacientes pueden recuperarse por completo a las pocas semanas de un episodio.
Se desconocen las causas exactas de la miocardiopatía de takotsubo, pero la investigación sugiere que las hormonas del estrés, como la adrenalina, desempeñan un papel clave. Se libera una oleada de hormonas en el torrente sanguíneo durante o inmediatamente después de un evento traumático. Cuando llegan al corazón, el ventrículo izquierdo se abruma y se debilita o paraliza temporalmente. El resultado es una pausa repentina en el bombeo de sangre que desencadena síntomas similares a los de un ataque cardíaco. Los pacientes femeninos tienen muchas más probabilidades de experimentar miocardiopatía de takotsubo que los hombres, y la mayoría de los pacientes son de mediana edad o ancianos.
Los primeros síntomas de la miocardiopatía de takotsubo pueden incluir debilidad, dificultad para respirar y un dolor agudo en el pecho. Una persona también puede comenzar a sudar, sentirse mareada y con náuseas y posiblemente desmayarse. Los latidos del corazón pueden ser inusualmente rápidos, lentos o irregulares. En raras ocasiones, los síntomas pueden volverse lo suficientemente graves como para causar una insuficiencia cardíaca o pulmonar repentina y potencialmente mortal.
La mayoría de los pacientes que finalmente son diagnosticados con miocardiopatía de takotsubo reciben tratamiento por ataques cardíacos cuando son llevados a las salas de emergencia. Afortunadamente para quienes lo padecen, los tratamientos estándar de ataque cardíaco también son efectivos para mejorar los síntomas agudos de la enfermedad menos grave. Por lo general, se administran aspirina y betabloqueantes para mejorar el ritmo cardíaco y el flujo sanguíneo. Se puede hacer un diagnóstico preciso una vez que el paciente esté estable. Las radiografías, las ecografías y los electrocardiogramas permiten a los médicos detectar signos de ataque cardíaco o el característico hinchamiento del ventrículo izquierdo de la miocardiopatía de takotsubo.
La mayoría de los pacientes que reciben tratamiento por miocardiopatía de takotsubo pueden salir del hospital en menos de una semana. Es posible que se les receten cursos cortos de medicamentos orales para garantizar que sus niveles de estrés y la presión arterial se mantengan estables. Varias visitas de seguimiento en los meses posteriores a un episodio son importantes para asegurarse de que no se haya producido un daño permanente. La mayoría de las personas no tienen problemas de salud duraderos después del tratamiento y el riesgo de un ataque recurrente es muy bajo.