Un absceso es una bolsa llena de pus de infección localizada rodeada de inflamación. Un absceso puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero un absceso que ocurre dentro de la cavidad nasal se conoce como absceso nasal. La cavidad nasal es el área del cuerpo dentro de la nariz que se extiende desde las fosas nasales hasta la garganta.
Las infecciones bacterianas y virales, los parásitos, la intrusión de sustancias extrañas en la cavidad nasal y las lesiones pueden causar un absceso nasal. Una vez que ha ocurrido la agresión subyacente, el sistema inmunológico envía glóbulos blancos al lugar dañado para combatir la infección. El pus, que consiste en líquido linfático, glóbulos blancos activos y muertos, tejido destruido y bacterias u otras sustancias extrañas, comienza a acumularse en el área.
A diferencia de muchos otros tipos de abscesos, un absceso nasal a menudo se puede tratar con antibióticos, porque la cavidad nasal está muy vascularizada, lo que facilita que los antibióticos que viajan a través del torrente sanguíneo lleguen a pequeños focos de infección en la nariz. A veces es necesario drenar quirúrgicamente un absceso nasal. Por lo general, este es un procedimiento ambulatorio simple que se realiza con un anestésico localizado, pero si el paciente tiene condiciones de salud subyacentes que comprometen su sistema inmunológico, puede ser necesaria la hospitalización. Si no se trata un absceso nasal, la infección puede extenderse a los huesos o al torrente sanguíneo, lo que puede tener consecuencias potencialmente mortales.
Un tipo de absceso nasal es un absceso del tabique nasal. El tabique nasal es la estructura que atraviesa el centro de la nariz, dividiéndola en dos lados, cada uno definido por una fosa nasal en el extremo exterior. El tabique nasal consta de hueso y cartílago. Los abscesos del tabique nasal suelen aparecer en la porción cartilaginosa del tabique después de una lesión traumática. Las infecciones dentales, la sinusitis, la influenza y las cirugías nasales también pueden causar abscesos del tabique nasal, y los síntomas incluyen dolor, inflamación, enrojecimiento y sangrado. Si no se tratan, los abscesos nasales pueden causar obstrucción nasal, dificultad para respirar y, en última instancia, daño permanente al tabique.
Los abscesos pueden ser motivo de grave preocupación debido al Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA), una bacteria que se ha vuelto resistente a muchos de los antibióticos de primera línea que generalmente se usan para combatir las infecciones. Los abscesos por MRSA generalmente responden al tratamiento con antibióticos más fuertes, como la vancomicina, pero los médicos a menudo optan por drenar los abscesos infectados con la bacteria MRSA en lugar de administrar antibióticos. Esto se hace para ayudar a prevenir que MRSA se vuelva resistente a más tipos de antibióticos.