La miopatía de cuidados intensivos, también conocida como miopatía de enfermedad crítica o miopatía de la unidad de cuidados intensivos (UCI), es un síndrome que puede ocurrir en pacientes enfermos con estadías complicadas y prolongadas en la UCI. Los pacientes afectados por esta afección desarrollan debilidad generalizada o incapacidad para mover los músculos. Aunque se conocen algunos factores de riesgo para desarrollar la enfermedad, la causa subyacente de la enfermedad no está clara. El diagnóstico de la afección se realiza sobre la base de la historia clínica de las pruebas de electromiografía (EMG). El tratamiento es de apoyo y los pacientes normalmente recuperan la función de sus músculos lentamente con el tiempo.
Los síntomas de la miopatía de cuidados intensivos incluyen debilidad e incapacidad para mover los músculos del cuerpo. A menudo afecta los músculos del cuerpo de forma difusa, provocando debilidad generalizada; sin embargo, normalmente no afecta la función de los músculos faciales o de los músculos que se utilizan para respirar. Por varias razones, la enfermedad a menudo no se reconoce de inmediato. En primer lugar, a muchos pacientes gravemente enfermos se les administran medicamentos paralizantes para evitar que se resistan a las respiraciones mecánicas administradas por un ventilador y, por lo tanto, la debilidad no sería evidente. En segundo lugar, los pacientes críticamente enfermos a menudo permanecen en cama durante días seguidos y sus músculos se debilitan por el desuso y la falta de actividad física.
Hay una serie de factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que un paciente desarrolle miopatía en cuidados intensivos. A menudo, los pacientes que requieren ventilación mecánica durante períodos prolongados tienen el mayor riesgo. El uso de ciertos medicamentos, incluidos los corticosteroides intravenosos y los medicamentos utilizados para paralizar a los pacientes, también aumenta el riesgo. Las infecciones graves, incluidas aquellas que están tan extendidas que pueden causar disfunción de diferentes órganos del cuerpo, también ponen a los pacientes en riesgo de desarrollar este síndrome.
El diagnóstico de la miopatía en cuidados intensivos a menudo se puede realizar sobre la base de la historia clínica combinada con los síntomas observados en los pacientes. A menudo, el diagnóstico se puede confirmar mediante la realización de una prueba conocida como electromiografía (EMG). Esta prueba utiliza agujas que se insertan en diferentes músculos ubicados en todo el cuerpo y mide la actividad eléctrica de los músculos a medida que se mueven. Normalmente, las señales eléctricas se transmiten de forma coordinada y coherente. Sin embargo, en presencia de miopatía de cuidados intensivos, la actividad eléctrica es anormal y muestra una actividad muscular no regulada.
El tratamiento de la miopatía de cuidados intensivos suele ser de apoyo. Las afecciones médicas subyacentes de los pacientes se abordan en un intento de optimizar su salud en general. Cuando están despiertos y alertas, los pacientes pueden trabajar con fisioterapeutas o terapeutas ocupacionales, realizando ejercicios para recuperar fuerzas. A menudo, estos pacientes pueden necesitar pasar semanas en un centro de rehabilitación hasta que puedan cuidar de sí mismos de forma independiente. No se conocen medicamentos ni cirugías que puedan ayudar a curar esta enfermedad.