La orina residual es la orina que queda en la vejiga después de que una persona ha orinado. Vaciar todo el contenido de la vejiga es generalmente una buena idea, siempre que sea posible. A veces, las personas que dejan orina en la vejiga sufren de un tono muscular deficiente de la vejiga o de afecciones que restringen el flujo de orina, como agrandamiento de la próstata o cálculos en la vejiga.
La dificultad de no vaciar la vejiga por completo es que la orina que queda en la vejiga puede convertirse en un buen cultivo para el crecimiento bacteriano. Las personas que con frecuencia dejan orina residual en la vejiga pueden tener un riesgo mucho mayor de contraer infecciones del tracto urinario (ITU). Las infecciones urinarias pueden crear más orina residual, porque vaciar la vejiga puede ser difícil, doloroso o el chorro de orina puede obstruirse parcialmente.
Cuando las personas no pueden limpiar completamente la vejiga y dejan orina residual, también pueden sentir la necesidad de orinar con más frecuencia. Cualquier nueva orina que ingrese a la vejiga se combina con la orina que ya está allí para llenar la vejiga rápidamente. Esto puede provocar noches de sueño deficiente, muchos descansos para ir al baño y también la sensación incómoda de que la vejiga nunca está completamente vacía.
Cuando las personas tienen infecciones urinarias con regularidad, es posible que los médicos quieran evaluar la vejiga para medir la orina residual. Esto se logra fácilmente midiendo el nivel de orina a través de una ecografía, después de que una persona haya orinado. Desafortunadamente, es posible que una ecografía no siempre funcione, ya que visualizar la región pélvica es mucho más fácil cuando una persona tiene la vejiga llena. Es posible que las personas que tienen un sobrepeso significativo no puedan someterse a esta prueba. En este caso, se pueden utilizar en su lugar tomografías axiales computarizadas (TAC).
Es importante prestar atención a la frecuencia de las infecciones urinarias, ya que pueden sugerir otras afecciones. En los hombres, especialmente a medida que envejecen, los problemas con la orina residual pueden indicar agrandamiento de la próstata y cáncer de próstata. En mujeres y hombres, un tono muscular deficiente en la vejiga puede sugerir cáncer de vejiga, que es bastante poco común. En cualquier caso, cuando uno orina, es una buena idea asegurarse de orinar lo más completamente posible, para que quede poca orina en la vejiga.
Los médicos sugieren que espere unos momentos antes de salir del baño e intente orinar nuevamente si ha tenido problemas en el pasado con la orina residual. A menudo, esperar solo uno o dos minutos antes de volver a intentarlo puede ayudar a eliminar la orina residual. Este es siempre un buen consejo si tiene infecciones urinarias frecuentes que no son causadas por ningún problema fisiológico conocido. Vaciar completamente la vejiga puede ayudar a reducir su incidencia.