La estenosis coronaria es una afección en la que una arteria coronaria se estrecha y se acumula con materiales como grasa o colesterol. Una arteria coronaria es un vaso sanguíneo ubicado en el corazón que se encarga de proporcionar sangre al corazón. Si la arteria se contrae, puede afectar gravemente el funcionamiento del corazón y, en última instancia, puede volverse fatal.
Si la arteria coronaria se lesiona de alguna manera, puede resultar en estenosis coronaria. El colesterol es un material sólido que puede adherirse al interior de los vasos sanguíneos y afectar su capacidad para transportar sangre al corazón. Tener niveles altos de colesterol en la sangre puede dañar la arteria coronaria, al igual que tener niveles altos de presión arterial. Fumar también puede causar la afección porque la nicotina en los cigarrillos puede hacer que los vasos sanguíneos se estrechen y sean más susceptibles a bloquearse.
Es posible que los casos leves de estenosis no presenten ningún síntoma. Una vez que la condición empeora y la arteria se vuelve más cónica, puede resultar en una sensación de opresión en el pecho porque tiene que luchar contra los materiales obstruidos para pasar la sangre. También puede causar dificultad para respirar, especialmente después de la actividad física, porque el corazón no tiene tanto oxígeno de la sangre. Si no se trata, la sangre de la arteria puede coagularse y bloquear por completo el suministro de sangre al corazón, lo que puede provocar un ataque cardíaco.
La estenosis coronaria se puede tratar con el uso de medicamentos. Un médico puede recetar medicamentos anticoagulantes para que la sangre pueda pasar más fácilmente a través de una arteria coronaria constreñida. Si una persona tiene niveles altos de colesterol, puede tomar medicamentos para reducir la cantidad de colesterol en sangre, lo que hace que sea menos probable que cause obstrucciones. Los medicamentos para bajar la presión arterial pueden evitar que la estenosis empeore.
La afección también se puede tratar con cirugía. Una de las cirugías más comunes para la estenosis coronaria es la angioplastia, en la que un cirujano inserta un globo sin llenar en el área obstruida y usa un instrumento para llenar el globo con aire. Esto fuerza el exceso de materiales más cerca de las paredes de la arteria, liberando espacio para que la sangre bombee. Los casos más graves, como cuando se obstruye más de una arteria, pueden requerir una cirugía de derivación. Un cirujano corta un trozo de una vena de otra parte del cuerpo y lo une al área bloqueada para redirigir la sangre alrededor de las arterias coronarias estrechas.
A medida que una persona envejece, es más probable que tenga estenosis coronaria, pero la afección también puede ser hereditaria. Es más común en hombres que en mujeres, pero puede ocurrir en cualquier persona. Tener un estilo de vida sedentario o ser obeso pone a una persona en mayor riesgo de desarrollar estenosis. Se puede prevenir haciendo ejercicio a diario, comiendo una dieta baja en grasas saturadas, no fumando y buscando tratamiento para el colesterol alto o la presión arterial.