La paraqueratosis es una afección cutánea benigna caracterizada por piel seca y escamosa. Existe una variedad de posibles causas y enfoques de tratamiento que se pueden discutir con un dermatólogo. Por lo general, se recomienda la evaluación por parte de un profesional de la piel para distinguir entre la paraqueratosis y otras enfermedades de la piel que pueden requerir diferentes tratamientos. Esta condición no es contagiosa y, si bien puede haber componentes hereditarios, no necesariamente se transmite de padres a hijos.
En la piel sana, la capa superior de la piel, conocida como estrato córneo, está formada por células muertas que se encuentran unas sobre otras como escamas. Las células, conocidas como células córneas, carecen de núcleo y tienen un alto contenido de queratina, una proteína que ayuda a la piel a retener la humedad. La retención de humedad mantiene la piel flexible y fuerte, además de brindar protección a los tejidos subyacentes del cuerpo. Con el tiempo, las células muertas se eliminan y se reemplazan con nuevas células que se desarrollan en las capas inferiores de la piel. Este ciclo constante de renovación mantiene la piel en buen estado.
Las personas con paraqueratosis tienen células córneas que han retenido sus núcleos y no están completamente queratinizadas. Como resultado, su piel se seca y el cuerpo pierde humedad. Con el tiempo, se desarrollan escamas secas que pueden convertirse en profundas grietas y fisuras. Pueden aparecer lesiones en la piel y, a veces, la piel supura y se pone roja, inflamada, sensible y muy dolorosa. Por lo general, las capas de escamas secas se desprenden con mucha facilidad.
Esta enfermedad de la piel se ha relacionado con el uso intensivo de preparaciones tópicas como desodorante, maquillaje y otras sustancias que se aplican directamente sobre la piel. También puede ocurrir en respuesta a exposiciones ambientales. En otros casos, puede que no haya una causa clara para el desarrollo de la piel escamosa. Un dermatólogo puede realizar un raspado para examinarlo con un microscopio para confirmar la paraqueratosis y descartar otras posibles enfermedades de la piel.
Los tratamientos pueden incluir cepillado en seco para eliminar las escamas, junto con el uso de humectantes para proteger la piel. Se pueden aplicar cremas antiinflamatorias tópicas para aliviar el enrojecimiento y la sensibilidad, y se pueden recomendar humectantes intensivos recetados para pacientes con agrietamiento y descamación severos. También se puede recomendar a los pacientes que realicen cambios en el estilo de vida, como no aplicar ciertos materiales directamente en la piel y cambiar sus dietas para promover el crecimiento de una piel sana. El manejo a largo plazo de la paraqueratosis incluye un control cuidadoso para detectar los primeros signos de infección e inflamación en áreas donde la piel está seca y agrietada.