Comprender cómo se escucha, interpreta y comprende el lenguaje es el objetivo de quienes estudian la percepción del habla. Los diversos elementos de la percepción del habla, como la acústica, los fonemas, la sintaxis y otras propiedades, pueden ayudar a proporcionar una hoja de ruta de cómo se procesa y se entiende el habla. Más allá de los procesos auditivos utilizados en la percepción del habla, también es necesario explorar las señales visuales.
Dos procesos buscan explicar la forma en que los humanos procesan las señales acústicas entrantes cuando se trata de procesar y comprender el lenguaje. Cuando los seres humanos utilizan las habilidades y las señales del lenguaje almacenado para completar la información fonética que falta, se considera un procesamiento de arriba hacia abajo. La ausencia de información almacenada obliga a los humanos a utilizar el procesamiento de abajo hacia arriba. El procesamiento ascendente se puede demostrar estudiando a los bebés y cómo escuchan y reaccionan a la acústica del lenguaje.
Los órganos internos del oído trabajan para transferir los sonidos relacionados con el habla al lóbulo temporal del cerebro para su comprensión. Las vibraciones asociadas con la acústica del habla pasan a través del tímpano hasta los huesecillos auditivos que continúan la vibración hasta el oído interno, la cóclea y las células ciliadas. En este punto, el nervio auditivo comienza a captar señales de las neuronas y a transmitir la información a las áreas del cerebro responsables de la interpretación inicial de las propiedades del habla, incluidos el tono y el tono.
Los sonidos relacionados con el habla se consideran acústica del habla. Estos sonidos son producidos por vibraciones del tracto vocal humano. Cada letra y sonido producido por el tracto vocal requiere que el tracto vocal cambie de forma.
Los fonemas ayudan a distinguir entre sonidos similares en el lenguaje. Incluso más pequeños que las sílabas que forman el habla y las palabras, los fonemas contribuyen a la percepción del habla. Los fonemas y otros sonidos del habla que se utilizan para construir el lenguaje se superponen y son difíciles de distinguir. El sonido de cada segmento del habla se ve afectado por los sonidos que vienen antes y después, lo que genera esta dificultad.
Las señales visuales, incluidas las formaciones de la boca y las expresiones faciales, ayudan a identificar las señales y los sonidos del habla. En algunos estudios, cambiar la cara y las señales visuales afecta las señales visuales proporcionadas y los sonidos percibidos. Esto se conoce en el campo de la percepción del habla como efecto McGurk.
Se utilizan varios términos adicionales en la discusión del lenguaje en lo que respecta a la percepción del habla. La sintaxis se entiende como la combinación de palabras, también conocida como gramática. La semántica se refiere al significado del mensaje en sí. La comprensión de la sintaxis y la semántica ayuda a una mayor comprensión e investigación de la percepción del habla.