Perestroika fue el nombre de los programas que comenzaron a reformar la burocracia y la economía de la URSS en 1987. Traducido al inglés como «reestructuración», la perestroika fue implementada por el entonces líder soviético y pronto presidente, Mikhail Gorbachev. Originalmente destinado a representar una reforma en la eficiencia laboral, el programa llegó a significar un aumento de la conciencia en los mercados económicos y pronto fue adoptado como la política oficial del gobierno soviético. Fue aclamado por algunos como un movimiento democrático hacia la reforma, y por otros como una política económica fallida.
Durante una sesión plenaria del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética, el órgano de gobierno del país, Gorbachov presentó el plan ruso para la perestroika. Introdujo en su plan una futura canalización fuera de la dirección comunista del país y formas de aumentar la autonomía de los gobiernos locales. Trató de hacer que Rusia volviera a su posición de estado de superpotencia experimentada desde la década de 1940 hasta la de 1970. Tratando de mantenerse al día con las economías aún en auge de Estados Unidos y Japón, la perestroika trató de alejarse de las políticas económicas centralizadas que prevalecían bajo Stalin.
Las políticas de la perestroika disociaron a Rusia de las viejas políticas marxista-leninistas, hacia una realidad de apertura y transparencia, estado de derecho, controles y equilibrios y pluralismo. El programa permitió el debate político y la oposición en el país y allanó el camino para una nueva economía capitalista. Esta nueva economía bajo la perestroika, sin embargo, sumió al país en una depresión y una crisis económicas, de las cuales la Unión Soviética eventualmente se derrumbaría en 1991.
Las reformas implementadas por la perestroika empujaron gran parte del control del país fuera del alcance de los métodos comunistas prácticos. Estos nuevos métodos y una nueva dependencia de las prácticas no comunistas permitieron al pueblo ruso, a través de la perestroika, salir de la Guerra Fría apenas cuatro años después de su implementación, aunque al precio de la disolución del Imperio Soviético. Un pueblo ahora libre bajo la democracia, sin gran parte de su imperio y con una economía fallida.
Aunque el programa marcó una nueva era en la historia del país, muchos criticaron sus motivos. Obstaculizada por gran parte de la burocracia económica, la perestroika fue vista como una forma de Gorbachov de mejorar su posición política presentando una fachada democrática. Sin embargo, se vio, la perestroika fue un fracaso como política económica, empujando al país a una inflación excesiva, pero logró introducir la democracia y una nueva forma de vida y gobierno rusos.