La pintura con leche es una técnica de pintura ecológica que se usa comúnmente en muebles para darle un acabado de aspecto antiguo. Mezclado con pigmentos en polvo, se pueden crear fácilmente una variedad de colores para lograr el efecto deseado. Las pinturas con leche tienen una historia larga y distinguida. De hecho, algunas de las superficies pintadas más antiguas derivan de este tipo de pintura, aunque en una forma algo diferente.
Procedente de varias recetas tradicionales, la pintura de leche vieja se creó fácilmente a partir de materiales como la leche cuajada o el requesón, la lima y el pigmento para dar color. Estos colores solían estar restringidos a los tonos tierra, pero podían obtenerse a partir de varias propiedades orgánicas. Por ejemplo, a menudo se usaba ladrillo triturado para crear rojo. Los colores más oscuros, como el negro, se lograron mezclando hollín o carbón en la pintura. Se pueden ver ejemplos de estos colores en los primeros muebles de pintura con leche estadounidenses.
Además de los muebles, no es raro encontrar esta técnica de pintura aplicada a paredes o suelos. Si bien se usa mejor en madera y yeso en bruto o natural, las pinturas con leche también se pueden aplicar a superficies previamente pintadas, siempre que se hayan eliminado los aceites o la cera de antemano. La pintura con leche es relativamente fácil de lograr; sin embargo, hay algunas cosas a considerar antes de emprender un proyecto de pintura con leche.
Al buscar mezclas de pintura con leche, debe tenerse en cuenta que no todas son idénticas. Algunos productos etiquetados como pinturas a base de leche son simplemente variaciones económicas. Estas imitaciones consisten en pintura de látex en lugar de proteínas lácteas reales. La proteína de la leche, caseína, es uno de los principales ingredientes de la pintura de leche en la actualidad. La caseína se combina con cal viva y pigmentos de colores para crear una representación auténtica de la de antaño.
Las pinturas de leche auténticas se etiquetarán como tales y proporcionarán mejores resultados. Cuando las pinturas de leche no están disponibles, se pueden hacer en casa con caseína, bórax y pigmentos en polvo. Sin embargo, las pinturas a base de leche tienen una vida útil corta una vez que se mezclan con agua y se echan a perder después de solo un par de días. Por lo general, es mejor mezclar lotes pequeños a la vez.
Los acabados de pintura con leche varían, pero consisten en una apariencia texturizada, que a menudo se seca hasta obtener un acabado mate resistente. Además, la pintura se seca con bastante rapidez, generalmente en un plazo de cuatro a seis horas. Varios factores también contribuyen a su acabado general. Cualquier cosa, desde la temperatura y la humedad hasta el contenido de agua y el tipo de superficie, determina en última instancia el aspecto final. Independientemente de su acabado, las superficies pintadas con leche se manchan fácilmente y son propensas a las manchas de agua a menos que se sellen con una capa de aceite de linaza o trementina.