La placa de la u?a es la parte del dedo de la mano o del pie que forma una capa protectora dura al final de cada d?gito. Est? hecho de queratina y crece desde su base, en la ra?z de la u?a, hacia el final del dedo o del pie. Compuesto por c?lulas completamente muertas, la u?a est? incrustada en el tejido vivo a los lados y crece sobre el tejido vivo del lecho ungueal debajo. Los humanos y otros primates tienen placas de u?as, mientras que otros animales a menudo tienen estructuras similares, como garras o pezu?as, que crecen de la misma manera y est?n formadas por el mismo material.
La placa de la u?a se extiende desde la ra?z de la u?a en el medio de la ?ltima articulaci?n de cada dedo hacia la punta del dedo. La ra?z de la u?a est? formada por un pliegue en la piel, y es a partir de aqu? que las c?lulas se depositan en la placa. Las u?as pueden volver a crecer si se retiran siempre que el lecho ungueal no est? da?ado. En humanos, las u?as tardan unas cuatro semanas en volver a crecer desde la cama hasta la punta del dedo.
Las c?lulas en la placa de la u?a son transparentes en la parte de la u?a que se extiende a trav?s del tejido vivo del lecho ungueal, pero se blanquean en la parte de la u?a que se extiende m?s all? de la cama. El color aparente de una u?a proviene del tejido en la cama debajo de ella. La placa y la cama no est?n unidas, lo que hace posible que la u?a crezca a trav?s de esta superficie desde la ra?z de la u?a hasta la punta del dedo o del pie.
Las crestas en la parte inferior de la u?a lo mantienen en su lugar y evitan que se deslice. Estas crestas forman una conexi?n suelta entre la placa de la u?a y el lecho ungueal. La placa tampoco est? unida a los lados o la punta del dedo del pie o del pie, aunque hay pliegues de piel que forman barreras alrededor de estos bordes para evitar que los microbios entren al cuerpo a trav?s de los espacios alrededor de las u?as.
El material primario en la placa de la u?a se conoce como queratina. Este material es un tipo de prote?na que contiene muchas fibras, lo que lo hace fuerte y resistente. Tambi?n es el componente principal del cabello, el pelaje y la capa externa de la piel en todos los animales. Las c?lulas que han sido queratinizadas, o infundidas con largas hebras de queratina, dejan de metabolizar. Por lo tanto, cualquier c?lula que haya completado este proceso ya no est? viva, aunque a?n puede tener un prop?sito valioso en el cuerpo.