Una esperm?tida es una etapa intermedia en el crecimiento de los espermatozoides en el hombre humano. Cada esperm?tida contiene 23 cromosomas. Es decir, cada uno es la mitad «masculina» de una c?lula, o gameto, que contiene la mitad del material gen?tico necesario para crear un ser humano. La otra mitad de la informaci?n gen?tica ser? suministrada por el huevo femenino. Sin embargo, antes de que puedan fertilizar un ?vulo, una esperm?tida deber? someterse a un proceso de maduraci?n.
Para comprender completamente qu? es una esperm?tida, es necesario conocer los conceptos b?sicos de la producci?n de esperma y d?nde encaja la etapa de la esperm?tida en el todo. El nombre «esperm?tida» es muy similar a los nombres dados a muchas otras etapas del desarrollo celular. La producci?n de esperma comienza en la pubertad en los test?culos humanos: estos ?rganos sexuales cuelgan libres del cuerpo para mantener la temperatura ?ptima para la producci?n de esperma. Dentro de los test?culos hay t?bulos semin?feros, que est?n revestidos con c?lulas de Sertoli y contienen espermatogonias, o c?lulas de esperma «beb?». Cada una de estas c?lulas contiene 46 cromosomas, y a trav?s de la mitosis, la espermatogon?a se dividir? en grupos de cuatro esperm?tidas.
Cada una de las cuatro esperm?tidas contiene solo la mitad del ?cido desoxirribonucleico, o ADN, necesario para formar un ser humano: 23 cromosomas. Durante el tiempo de su maduraci?n, est?n conectados por hebras de citoplasma. Este per?odo de creaci?n de espermatozoides implica que las esperm?tidas incorporen en s? mismas piezas aleatorias del ADN original para crear variaciones que garanticen que la informaci?n gen?rica que cada esperma lleva es ?nica.
El proceso de mitosis que divide la espermatogon?a en esperm?tides es largo, y puede demorar hasta tres semanas. El proceso es puesto en marcha por varias hormonas, la m?s conocida de las cuales es la testosterona. Al final de su proceso de maduraci?n, las esperm?tidas se habr?n transformado en los espermatozoides familiares, que es lo que piensan muchas personas cuando escuchan la palabra «esperma».
Aunque tienen cabeza y cola, los espermatozoides a?n no estar?n completamente maduros. Ser?n trasladados al tubo del epid?dimo, donde esencialmente aprenden a nadar y a reunir fuerzas para penetrar un ?vulo femenino. Despu?s de dos semanas, finalmente se almacenan en las camionetas deferentes, donde se mezclar?n con el l?quido lechoso de la pr?stata antes de la eyaculaci?n. Todo el proceso de desarrollo de esperma se llama espermatog?nesis. En este proceso, las esperm?tides son una parte importante, aunque intermedia.