La planificación estratégica del gobierno es un tipo de planificación realizada por agencias gubernamentales para prepararse para necesidades y problemas futuros. Aunque parte de la planificación estratégica en el gobierno se ha realizado durante miles de años, en los últimos años se ha formalizado más. Además, algunos gobiernos, reconociendo el valor de la planificación estratégica, han encomendado planes a todas, o casi todas, las agencias y divisiones del gobierno. En resumen, la planificación estratégica del gobierno se puede definir como la identificación y el plan para alcanzar una meta a largo plazo, o una serie de metas, para el bien público.
Generalmente, un plan estratégico comienza con dos declaraciones principales, la declaración de misión y la declaración de visión. Si bien estas dos declaraciones son muy similares, también son algo diferentes en su enfoque. Por definición, una declaración de misión explica la razón de ser de una organización. Una declaración de visión es prospectiva y explica cómo se puede alcanzar la declaración de misión. Por ejemplo, una organización de obras públicas puede tener como declaración de misión proteger y atender las necesidades de transporte, y su declaración de visión puede incluir detalles, como tener fuentes alternativas de transporte o una red de infraestructura más completa en su lugar.
Un análisis de necesidades es otro paso importante en la planificación estratégica del gobierno. Esto ayuda a determinar cuáles son las necesidades actuales, pero también anticipa cuáles pueden ser las necesidades futuras. Los gobiernos, tanto locales como nacionales, encuentran útiles los análisis de necesidades para determinar dónde es mejor utilizar los recursos. Por ejemplo, si un gobierno local ve potencial de crecimiento en una determinada parte de una ciudad, puede dedicar más recursos a mejorar esas partes para prepararse para ese crecimiento. Esta es una ciencia inexacta, por lo que dichos planes de necesidades deben ser lo suficientemente flexibles para cambiar.
Estrechamente relacionado con un análisis de necesidades en la planificación estratégica del gobierno está el desarrollo de un conjunto de metas. Estos objetivos generalmente están alineados para ayudar a resolver los problemas descubiertos o documentados durante el análisis de necesidades. Por ejemplo, si el análisis de necesidades muestra la necesidad de más calles o calles mejoradas, eso puede incluirse en las metas, generalmente en una sección reservada para mejoras capitales. Estos objetivos también pueden venir con plazos, pero no toda la planificación estratégica del gobierno implicará determinados plazos.
A lo largo de cada paso del camino, algún organismo de supervisión, como el ayuntamiento o la legislatura, supervisará el proceso. Una vez que se aprueban las metas, el siguiente paso consiste en poner en marcha un plan de acción. Esto significa identificar a las personas clave y definir sus responsabilidades en el proceso. Se puede elaborar un presupuesto, así como un posible financiamiento, si es necesario. También se puede contratar o consultar a contratistas externos para los proyectos.