Miles Davis se describe a veces como el ícono del jazz por excelencia. Otros lo llaman un visionario musical o simplemente uno de los mejores jazzistas que jamás hayan existido. Su forma de tocar es tan clara y hermosa que algunos la han descrito como si su trompeta estuviera cantando.
Miles Davis, nacido en 1926 en East St. Louis, provenía de una familia acomodada. Su abuelo fue el primer terrateniente negro en Arkansas y el padre de Miles fue un exitoso dentista y criador de caballos de carreras. El joven Miles Davis era un buen trompetista, aunque no excepcional.
Mientras estaba en la escuela secundaria, Davis perfeccionó su oficio y realizó una gira con la banda de Billy Eckstine. Luego se mudó a Nueva York con el pretexto de que iba a estudiar en la Escuela de Música Julliard. En realidad, comenzó a tocar con Charlie Parker y Dizzy Gillespie, convirtiéndose en el trompetista de la banda de Charlie Parker durante tres años.
En 1949, Miles Davis lideraba su propia banda. Rompió con la tradición al introducir en su banda a músicos que tocaban instrumentos inusuales, como la tuba y el corno francés. Nació un estilo de jazz más sutil. Conocido como Cool Jazz, el conjunto musical de nueve piezas, o nonet, influyó en una gran cantidad de músicos, principalmente en la costa oeste de Estados Unidos. El álbum Birth of the Cool se convirtió en un éxito instantáneo.
En 1955, Davis realizó una actuación triunfal en el Festival de Jazz de Newport. Siempre improvisando y cambiando su estilo musical, Miles Davis trabajaría con Herbie Hancock, John Coltrane, Cannonball Adderly y muchos otros grandes nombres del mundo del jazz. En 1959, Davis grabó el revolucionario álbum Kind of Blue.
La técnica que utilizó Miles Davis que lo distinguió de otros trompetistas fue su uso del espaciado. Usaba espacios silenciosos en sus solos para producir un sonido más relajado. También tocaba en un registro más bajo para producir un tono hermoso. Desde el jazz fresco hasta el jazz fusión y el funk, la música de Miles Davis evolucionó constantemente.
Como muchos otros músicos de jazz, Miles Davis tenía su parte de demonios personales. Conquistó el hábito de la heroína y la cocaína por pura fuerza de voluntad. Davis también sufrió una serie de enfermedades graves y una vez estuvo a punto de morir en un accidente automovilístico. Cada vez, hasta su muerte en 1991, Davis se defendió y regresó a su única pasión, la música.