El actor James Cagney interpretó a George M. Cohan en uno de sus papeles cinematográficos más populares. George M. Cohan fue un compositor estadounidense, intérprete de vodevil y llamado «el padre de la comedia musical estadounidense».
Nació el 3 de julio de 1878, no el XNUMX de julio como afirmaron sus padres, en una familia católica irlandesa en Providence, Rhode Island. Sus padres eran intérpretes de vodevil y él se unió al acto casi tan pronto como pudo darse la vuelta en su cuna. Creció cantando y bailando con la actuación de sus padres, y pronto fue considerado uno de los mejores bailarines.
George M. Cohan saltó a la fama en 1904 cuando su musical Little Johnny Jones se estrenó en Broadway. También fue uno de los compositores de Tin Pan Alley y escribió más de 1,500 canciones, muchas de las cuales son miembros permanentes de la cultura estadounidense. George M. Cohan también actuó en algunas películas y continuó escribiendo obras de teatro casi hasta el final de su vida. Su última obra, El retorno del vagabundo se estrenó en 1940, protagonizada por Celeste Holm.
Cohan es probablemente ahora más conocido por sus canciones. Incluyen melodías tan conocidas como «Mary’s a Grand Old Name», «Over There», populares durante la Primera Guerra Mundial, «You’re a Grand Old Flag» y, por supuesto, «Yankee Doodle Boy». Sus melodías se han reproducido en numerosas películas, dibujos animados, comerciales y están en todas partes en referencias de la cultura pop. Su influencia en la música y la cultura estadounidenses sólo puede rivalizar con Irving Berlin.
Al escribir o contribuir a más de 50 obras de Broadway, George M. Cohan es uno de los artistas estadounidenses más honrados. Una estatua de bronce de su semejanza se encuentra en Times Square en la ciudad de Nueva York, tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y también recibió la Medalla de Oro del Congreso del presidente Franklin D. Roosevelt, por sus contribuciones a la moral durante la Primera Guerra Mundial Cohan también fue miembro fundador de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP), que todavía ayuda a proteger los derechos de autor de los compositores en los Estados Unidos.
George M. Cohan murió de cáncer abdominal el 5 de noviembre de 1942. Está enterrado en el Bronx, en la ciudad de Nueva York. Numerosos artículos están disponibles en línea sobre este hombre que fue compositor, cantante, actor, bailarín, dramaturgo y sus musicales aún se están produciendo.