Poda de raíces: técnica hortícola en la que se recortan las raíces de una planta. Si bien esto puede parecer una propuesta alarmante, la poda de raíces en realidad puede ser buena para las plantas cuando se realiza correctamente y puede resolver una serie de problemas asociados con árboles y arbustos. Para la poda de raíces, se necesitan herramientas limpias y bien afiladas, y algunos jardineros recomiendan mantener un juego de herramientas separado solo para trabajar en las raíces, ya que la arena del suelo alrededor de las raíces tiende a triturar las herramientas rápidamente.
Las raíces cumplen una serie de funciones para una planta saludable. Ayudan a la planta a absorber los nutrientes del suelo y también ayudan a estabilizar la planta. Algunas plantas también pueden utilizar sus raíces para forzar la competencia, apoderándose del suelo para que otras plantas no puedan asentarse en él. Cuando las personas se dedican a la poda de raíces, eliminan las raíces no esenciales, dejando atrás las raíces pequeñas y delicadas que el árbol usa para acceder a los nutrientes.
Una razón para la poda de raíces es el trasplante. Cuando se trasplantan árboles y arbustos, las personas a menudo notan que sus raíces están bastante extendidas. En lugar de tratar de sacar todas las raíces, las personas podan las raíces hasta el cepellón, el grupo de raíces en la línea de goteo que en realidad recolecta nutrientes, y luego trasplantan el árbol. El árbol sacará nuevas raíces para mayor estabilidad más adelante.
La poda de raíces también se puede utilizar para controlar el tamaño y controlar las plantas que se cultivan en contenedores. Para los bonsáis en particular, la poda de raíces es fundamental, ya que evitará que las raíces llenen todo el recipiente. Cuando las plantas se adhieren a las raíces, tienen problemas para absorber los nutrientes, y el volumen de las raíces en realidad puede obligar a la planta a salir del contenedor, y la planta literalmente se arranca.
Otra razón para esta práctica es controlar el pandeo de aceras y caminos. Las raíces tienen una forma de perturbar estas características en el paisaje, y si bien se pueden colocar barreras para alentarlas a crecer en otros lugares, ocasionalmente una raíz determinada se abrirá paso serpenteando hacia un lugar inapropiado. Esta raíz se puede quitar sin dañar el árbol para evitar mayores daños a la pasarela.
Es importante cronometrar cuidadosamente esta actividad de poda. Podar las raíces de los árboles daña y golpea la planta, aunque no la matará. Es mejor podar las raíces a fines del otoño o principios de la primavera, cuando la planta está bastante inactiva. Durante los períodos pico de crecimiento, como a fines de la primavera, la poda de raíces puede dañar una planta.