NeXT Computer Inc. fue un fabricante de hardware y software informático formado por el cofundador de Apple® Steve Jobs en 1985. Su primer producto también se conocía oficialmente como NeXT Computer, y muchos lo llamaban «el cubo». NeXT luchó en el mercado de hardware durante varios años antes de trasladar su sistema operativo basado en UNIX a otras plataformas y centrarse exclusivamente en el software. Apple® compró la empresa en 1996 y varias tecnologías NeXT se abrieron paso en una nueva generación de productos Apple®.
Jobs formó NeXT Inc., más tarde NeXT Computer Inc., después de renunciar a Apple® luego de una lucha interna por el poder. El primer producto de la compañía fue el NeXT Computer System, una elegante caja negra con forma de cubo hecha de magnesio que estaba dirigida a los mercados de educación superior. Fue catalogado como una «computadora 3M», una especificación no oficial para estaciones de trabajo de computadora con al menos un megabyte de memoria, una pantalla con un millón o más de píxeles y un procesador capaz de al menos un millón de cálculos por segundo. Las primeras estaciones de trabajo NeXT no cumplieron con todos los criterios, pero en ese momento eran sustancialmente más potentes que las computadoras personales, lo que las hacía atractivas para algunos clientes académicos y gubernamentales.
Cuando se lanzó en 1989, la computadora NeXT también tenía una serie de características que la distinguen de otras computadoras de la época. Fue diseñado para maximizar las velocidades de transferencia de datos entre diferentes componentes y tenía tres microprocesadores Motorola: una unidad central de procesamiento (CPU) de 25 megahercios, una unidad de punto flotante (FPU) para cálculos matemáticos y un procesador de señal digital (DSP) capaz de producir Sonido con calidad de disco compacto (CD). El sistema operativo incluido, NeXTStep, se basaba en Unix® y presentaba una interfaz gráfica de usuario con multitarea completa, lo que significa que se podían ejecutar varios programas a la vez. Las configuraciones estándar no incluían disco duro, sino que dependían de una unidad magnetoóptica única que utilizaba tanto láseres como imanes. Se incluyó un entorno de programación orientado a objetos y una nueva tecnología de gráficos llamada Display PostScript hizo que las imágenes en pantalla se parecieran mucho más a cómo se verían cuando se imprimieran.
Para 1993, NeXT había lanzado una variedad de modelos adicionales, incluidos NeXT Cube y NeXTstation, pero enfrentaba ventas lentas debido al costo relativamente alto de su hardware. La compañía abandonó su enfoque en el hardware de computadora a favor de concentrarse en el sistema operativo NeXTStep. NeXTStep se modificó para ejecutarse en diferentes arquitecturas de computadora y, finalmente, evolucionó hasta convertirse en el estándar conocido como OpenStep lanzado por NeXT y Sun en octubre de 1994.
NeXT finalmente fracasó como entidad comercial por derecho propio, pero la tecnología y el personal clave de la empresa contribuyeron al resurgimiento de Apple®, que compró NeXT por más de $ 400 millones de dólares estadounidenses en 1996. La mayor parte de OpenStep se utilizó como base para Mac OS® X, un sistema operativo más capaz y moderno que el software de sistema anterior lanzado para Mac®. WebObjects®, un servidor de aplicaciones web y un entorno desarrollado en NeXT, pasó a impulsar la inmensamente exitosa iTunes® Music Store. La adquisición también trajo a Jobs de regreso a Apple®, donde rápidamente se convirtió en CEO y lanzó una serie de productos exitosos.