Las telecomunicaciones móviles son el proceso de enviar, transmitir y recibir información a distancia con el propósito de comunicarse. Esta forma de transmisión de señales se lleva a cabo con la ayuda de algún tipo de dispositivo móvil, como un teléfono celular, computadora u otro dispositivo con cable o inalámbrico. El principal beneficio de las telecomunicaciones móviles es la capacidad de realizar transmisiones de punto a punto o de punto a multipunto utilizando una señal digital o analógica digitalizada. La transmisión básica utiliza una serie de protocolos para enviar bloques o paquetes de información.
Los diversos protocolos utilizados en las telecomunicaciones móviles requieren acciones específicas tomadas en ciertos momentos para que dos dispositivos se conecten y reciban información. Cada uno de estos protocolos toma la forma de capas físicas, que se transmite de una manera específica y, en última instancia, es descifrado por el dispositivo receptor. Esto incluye esquemas que varían en el tiempo y cantidades que varían en el espacio. Dependiendo de la generación de tecnología utilizada, estos protocolos adoptan diferentes formas, pudiendo cada generación sucesiva descifrar los protocolos de generaciones anteriores.
La tecnología celular hace el uso más notable de la tecnología de telecomunicaciones móviles. El concepto utiliza una serie de estaciones base, una instalación terrestre o torre diseñada para propagar la señal de un lugar a otro y tecnología satelital. Esto permite que la tecnología se extienda a más ubicaciones, brindando servicio a todas las personas de un país. Las telecomunicaciones móviles celulares comenzaron a fines de la década de 1970, evolucionando en acceso público, costo y calidad a lo largo de los años.
La tecnología de primera generación utiliza principalmente estándares de telecomunicaciones analógicas, lo que permite la comunicación telefónica punto a punto. La segunda generación, lanzada durante la década de 1980 en Europa, es capaz de transmitir señales digitales de mayor calidad que incluyen voz, mensajería básica y conexiones de datos de baja velocidad. Las adaptaciones a la tecnología en la década de 1990 permitieron tasas más altas de transmisión de datos. El mayor avance de la tercera generación a fines de la década de 1990 es la capacidad de los usuarios individuales de permanecer conectados en todo momento con la tecnología móvil, incluso cuando están en movimiento. Este avance permite a los usuarios hacer uso de la telefonía, el video y la banda ancha en un entorno completamente móvil a velocidades de transmisión de datos más altas.
Una de las grandes ventajas de las telecomunicaciones móviles es la capacidad de los países en desarrollo de superar los niveles tecnológicos ya presentes en las naciones desarrolladas. Por ejemplo, mientras que Estados Unidos, Europa y Asia tienen redes bien establecidas de tecnología telefónica analógica que utilizan cables, gran parte de Oriente Medio y África no. Esto significa que, en lugar de que estas áreas instalen la tecnología anticuada de cables en todo el país, simplemente pueden instalar nuevos dispositivos de telecomunicaciones móviles y comenzar a utilizar mejores comunicaciones de inmediato.