La psicología fotográfica es un campo de investigación psicológica que busca examinar la historia y la práctica de la fotografía a través de la lente de la psicología. Los investigadores en el campo de la psicología de la fotografía también trabajan para desarrollar nuevos métodos de uso de la fotografía en la investigación y la terapia psicológicas. Los temas de interés para el campo pueden incluir las motivaciones del fotógrafo o el contenido emocional comunicado a través de una fotografía determinada. En algunos casos, particularmente en la psicología fotográfica basada en el pensamiento psicoanalítico freudiano, las fotografías pueden analizarse con la intención de desenterrar procesos inconscientes en la psique del fotógrafo.
La historia de la fotografía está llena de significado psicológico y, por lo tanto, es un área común de estudio en psicología fotográfica. Mucha gente, por ejemplo, encontró que el hecho de que la gente pudiera capturar imágenes de ellos era bastante perturbador al principio de la historia de la fotografía. Además, las fotografías se han utilizado en la investigación psicológica durante bastante tiempo, aunque el uso particular de tales fotografías ha evolucionado. La fotografía se ha utilizado en experimentos psicológicos relacionados con la percepción, la emoción y una variedad de otros temas.
Los investigadores en psicología de la fotografía también examinan la posible aplicación de las fotografías a la terapia psicológica. Al examinar fotografías personales, los psicoterapeutas a menudo pueden identificar puntos importantes de conflicto o intensidad emocional en la vida de un paciente. En algunos casos, estos pueden simplemente proporcionar buenos puntos de discusión que eventualmente pueden revelar problemas importantes en la vida del paciente. Algunos psicoterapeutas animan a los pacientes a comenzar a tomar fotografías como una forma de terapia. El contenido de tales fotografías se puede analizar de manera similar a las fotografías más antiguas y el paciente a menudo puede explicar su motivación para elegir tomar fotografías particulares.
Algunas escuelas de pensamiento en psicología, sobre todo el psicoanálisis, el campo psicológico del que Sigmund Freud fue pionero, ven el arte como una ventana a la psique del artista. El mismo concepto se aplica a la fotografía. La investigación en psicología de la fotografía a veces implica sondear el contenido de las fotografías en busca de evidencia de contenido psíquico inconsciente. El tema, las elecciones de composición y una amplia gama de otras decisiones pueden proporcionar información psicológica valiosa sobre el fotógrafo.
Las cámaras baratas y fáciles de usar y el amplio acceso a Internet permiten que muchas personas tomen y compartan fotografías, lo que aumenta enormemente el material disponible para los investigadores de psicología fotográfica. Las fotografías, por ejemplo, juegan un papel importante en el desarrollo de una “identidad de Internet” en los sitios de redes sociales. Las personas también eligen publicar públicamente algunas imágenes mientras eliminan otras o las mantienen privadas. Todas estas opciones pueden ser analizadas por un investigador de psicología fotográfica. La selección y el intercambio de fotografías pueden ser tan reveladores como su contenido.