La química de la combustión es una rama de la química que se ocupa del estudio de cómo se queman las cosas. Técnicamente, la combustión es una reacción química entre dos o más productos químicos que produce ese calor y, a veces, luz. Hay una serie de temas interesantes para explorar dentro del campo, y varios colegios y universidades tienen instalaciones dedicadas específicamente a esta área de la química. Los investigadores que trabajan en este campo pueden realizar investigación pura, actuar como consultores de instalaciones que utilizan combustión para diversos procesos y trabajar con agencias gubernamentales u organizaciones privadas que promueven el avance de la química.
Un área de interés en la química de la combustión es qué tipos de reacciones químicas dan como resultado la combustión y qué tipo de condiciones y compuestos químicos deben presentarse para que ocurra el proceso. La eficiencia de la combustión también es un campo de interés, ya que se explora la eficiencia con la que se queman ciertos compuestos y qué tipo de condiciones podrían aumentar esta eficiencia. Ambas áreas tienen aplicaciones en el mundo real, que van desde el diseño de motores de automóviles hasta el desarrollo de protocolos de seguridad para laboratorios químicos.
Las reacciones químicas que producen calor también son de interés porque pueden usarse para producir energía. La generación de energía es un tema continuo de investigación científica, ya que tiene una serie de implicaciones de gran alcance para el mundo en general. La comprensión de los mecanismos complejos de la combustión, incluidas las reacciones químicas en cascada, es otra área de enfoque, y los químicos intentan aprender tanto como sea posible sobre la combustión química y las formas en que podría aplicarse.
También es motivo de preocupación evitar la combustión involuntaria. Los productos químicos y elementos inestables pueden presentar un riesgo de seguridad si se encuentran en entornos donde son propensos a incendiarse. Los investigadores estudian los productos químicos y los elementos inestables para aprender más sobre cómo se pueden asegurar y controlar adecuadamente, con el objetivo de reducir los accidentes y las reacciones químicas indeseables que podrían interferir con diversas actividades. Las organizaciones de seguridad pueden contratar a un químico de combustión para que investigue y desarrolle protocolos de seguridad para el manejo de productos químicos.
Las personas interesadas en estudiar química de combustión deberán encontrar una institución educativa que ofrezca capacitación en este campo. Para los estudiantes de posgrado, esto incluye la investigación en instalaciones de laboratorio donde se pueden realizar experimentos y observaciones, lo que permite a los estudiantes desarrollar y probar hipótesis que pueden usar en la tesis que se espera que presenten como parte del proceso de obtención de un título avanzado de química.