La quimioterapia de infusión es un medicamento intravenoso que se administra lentamente para tratar el cáncer. El medicamento se proporciona en forma de suspensión líquida que actúa como vehículo para llevarlo al torrente sanguíneo. El proceso puede tardar varios minutos u horas, según el medicamento. Incluyendo las pruebas antes de una sesión de infusión y el seguimiento posterior de las reacciones adversas, el proceso puede llevar varias horas o un día entero.
Varios medicamentos de quimioterapia deben administrarse directamente al torrente sanguíneo, por diversas razones. Algunos se descompondrían en el estómago si se administraran por vía oral o podrían causar irritación en la boca y la garganta. La entrega directa al torrente sanguíneo también permite medicamentos de acción más rápida, ya que el cuerpo no necesita metabolizar el medicamento para llevarlo al torrente sanguíneo. Algunas infusiones pueden incluir una combinación de medicamentos, según el plan de tratamiento.
El primer paso en una cita de quimioterapia de infusión es la admisión del paciente. Se pueden extraer varios viales de sangre para verificar los recuentos sanguíneos del paciente mientras el paciente es entrevistado por un proveedor de atención. Es posible que los pacientes con infecciones activas u otros problemas no puedan recibir quimioterapia de infusión de manera segura y es posible que deban esperar un tratamiento. Una vez que se proporciona la autorización, un proveedor de atención puede comenzar a administrar el medicamento a través de una vía intravenosa. Una vez que circula el medicamento, se controla al paciente para detectar signos de alergia.
A algunos pacientes de quimioterapia se les coloca un puerto o un catéter para facilitar el acceso venoso. Esto puede ser útil para los pacientes que necesitan recibir infusiones frecuentes, ya que los pinchazos con agujas para extraer sangre y colocar una vía intravenosa pueden resultar incómodos. Con un puerto o catéter, los médicos solo necesitan exponer el dispositivo para extraer sangre y administrar medicamentos. Los pacientes también pueden recibir medicamentos contra las náuseas antes de la quimioterapia de infusión para mitigar algunos de los efectos secundarios y mantenerlos más cómodos.
Las inquietudes con la quimioterapia de infusión pueden incluir el riesgo de una reacción alérgica al medicamento, que podría causar angustia aguda y malestar general. Algunos medicamentos causan una sensación de ardor u hormigueo y otros pueden provocar ampollas si entran en contacto directo con la piel. Los proveedores de atención son cautelosos con la colocación para asegurarse de que el medicamento se entregue en el torrente sanguíneo y no se filtre en el tejido circundante. El medicamento atacará el tumor y puede hacer que el paciente se sienta mal al principio. Pueden ser necesarias varias rondas para proporcionar un tratamiento completo.