Cuando muchas personas escuchan la palabra “radiestesia”, inmediatamente piensan en una búsqueda mística de fuentes de agua. Si bien la práctica de la brujería del agua es una aplicación común de la radiestesia, hay una serie de otras actividades que involucran el uso de instrumentos de adivinación. La radiestesia es en realidad una palabra que lo abarca todo y que describe el uso de la energía psíquica para revelar eventos invisibles o incognoscibles. Además de la búsqueda de agua potable, la radiestesia también se puede utilizar para descubrir depósitos de minerales metálicos, localizar personas desaparecidas o determinar el sexo de un feto, entre otras aplicaciones.
La radiestesia a menudo implica el uso de herramientas simples, pero estas herramientas se utilizan generalmente para amplificar las propias respuestas físicas del radiestesista a los eventos psíquicos. Si un zahorí busca agua, es posible que sostenga una rama en forma de V bajo tensión. El zahorí camina lentamente sobre el área a inspeccionar, enfocando su energía mental en la presencia de agua. Siempre que haya una fuente de agua subterránea debajo del cuerpo del zahorí, la punta de la rama debe apuntar inmediatamente al suelo. Se marca la ubicación y el proceso de radiestesia continúa hasta que se haya escaneado toda el área.
Otra forma de radiestesia utilizada para descubrir agua involucra dos varillas de metal dobladas en ángulo recto. Si es necesario, se pueden convertir dos perchas de metal en varillas de radiestesia. El proceso de radiestesia comienza con el radiestesista sosteniendo una varilla sin apretar en cada mano, con los extremos de cada varilla permaneciendo paralelos entre sí. Aquellos que creen en la radiestesia dicen que las varillas deben cruzarse de forma natural cada vez que se ha localizado una fuente de agua. Las propias varillas no detectan el agua, pero amplifican las propias respuestas nerviosas y musculares del zahorí.
La radiestesia también se puede realizar con un péndulo o corcho, especialmente cuando se intenta adivinar respuestas de una fuerza paranormal invisible. Algunos zahoríes sostienen un simple peso y una cuerda sobre el abdomen de una mujer embarazada para adivinar el género del niño. Un movimiento circular de balanceo puede indicar un niño, mientras que un balanceo recto hacia adelante y hacia atrás puede indicar una niña. Otras formas de radiestesia con un péndulo implican hacer preguntas simples de sí o no y adivinar la respuesta de acuerdo con la oscilación del péndulo.
La radiestesia puede ser vista como una pseudociencia o una forma de ilusión por muchos, pero algunos zahoríes tienen un historial significativo en la búsqueda de fuentes de agua. Los críticos argumentan que la radiestesia es más indicativa de un conocimiento nativo de hidrología que de un fenómeno paranormal real, pero hay zahoríes profesionales que han encontrado fuentes de agua utilizable en numerosas ocasiones.