La radio sobre fibra es una tecnología de comunicación inalámbrica en la que las señales de radio enviadas por los equipos a las estaciones base modulan una luz y transmiten datos ópticos. Los datos se mueven a través de fibra para acceder a los centros de telecomunicaciones. Las señales de retorno que vienen en la otra dirección pasan por la estación base, que emite ondas de radio para que el equipo las capte. Este método ofrece una serie de ventajas sobre las comunicaciones inalámbricas por cable en las que los usuarios conectan un enrutador a una línea telefónica o cable coaxial para acceder a Internet y otros servicios de red.
Una ventaja de usar radio sobre fibra es la velocidad superior y la capacidad de datos. La infraestructura de banda ancha tradicional lucha por satisfacer las necesidades de comunicaciones, especialmente en edificios obsoletos con sistemas de cableado más antiguos. La fibra no tiene las mismas limitaciones. Puede aumentar la velocidad de las comunicaciones y permitir una capacidad de datos mucho mayor, lo que puede ser importante en áreas con alta demanda de servicios inalámbricos. Los edificios de oficinas y los clústeres residenciales densos suelen tener grandes necesidades de ancho de banda y un número creciente de clientes a tener en cuenta en las decisiones de infraestructura de telecomunicaciones.
También es más fácil asegurar un sistema de radio por fibra, lo que puede ser importante para los usuarios. Las empresas pueden manejar información confidencial que no desean divulgar inadvertidamente a través de una red mal protegida. Los consumidores individuales pueden tener preocupaciones sobre el robo de identidad y otros problemas de seguridad. Estos sistemas reducen el riesgo de infracciones y brindan más opciones de seguridad. También tienden a tener un rango más largo, lo que proporciona más flexibilidad.
La implementación de radio por fibra puede resultar costosa. Estos sistemas requieren que las empresas de telecomunicaciones coloquen fibra óptica hasta la estación base utilizada por el cliente. La instalación de fibra es costosa, especialmente para los pequeños consumidores. Algunos investigadores interesados en este tema han explorado opciones como la fibra plástica y las instalaciones de fibra óptica hágalo usted mismo para reducir los costos de los consumidores que desean una red de radio sobre fibra pero no pueden pagar la infraestructura necesaria.
Tanto la tecnología de frecuencia intermedia (IF) como la de radiofrecuencia (RF) se pueden utilizar con instalaciones de radio sobre fibra. La mejor elección puede depender del sistema y de la empresa de telecomunicaciones. Dichos enlaces de comunicaciones pueden proporcionar comunicaciones de alta velocidad y largo alcance de excelente calidad. También dejan espacio para la expansión, una consideración importante para las empresas de telecomunicaciones que deben tener en cuenta las demandas futuras cuando desarrollen nueva infraestructura. Un sistema con baja capacidad de datos y limitaciones de velocidad puede volverse rápidamente inútil para los consumidores que esperan mantener o aumentar las velocidades incluso cuando aumentan sus cargas de ancho de banda.