La radioterapia conformada es un tratamiento que utiliza equipo especial para adaptar el tamaño y alcance de los haces de radiación a las dimensiones específicas de un tumor canceroso. Este tipo de radioterapia puede dirigirse al tumor y dejar ileso el tejido sensible que lo rodea. La radioterapia conformada permite a los médicos utilizar niveles avanzados de radiación para combatir un tumor canceroso.
Durante la radioterapia conformada, una pantalla de computadora muestra una imagen del tumor en forma tridimensional (3-D). Utilizando la información de la pantalla, el oncólogo coloca los haces de radiación directamente en el tumor, localizando la altura, el ancho y el área exactos que abarca el tumor. Se pueden evitar las regiones sanas que rodean el tumor, asegurándose de que solo el propio tumor reciba los rayos de radiación.
Al prepararse para la radioterapia conformada, el paciente se coloca en una moldura de espuma resistente que garantiza que el área afectada permanezca inmóvil. A continuación, se coloca el dispositivo de imágenes sobre la región del tumor y se captura la imagen. El oncólogo estudia la imagen en la pantalla de la computadora y adapta la radiación para que se ajuste a los parámetros del tumor.
Durante la radioterapia conformada, varios haces de radiación se concentran en el tumor. Dado que el tumor se dirige con mayor precisión que en otros tipos de radioterapia, este método de tratamiento del cáncer permite utilizar niveles más altos de radiación. El objetivo es reducir el tamaño del tumor o erradicarlo y, al mismo tiempo, minimizar los efectos secundarios en las áreas sanas que rodean la masa.
Después de la radioterapia conformada, se le dará tiempo al paciente para que se recupere de los efectos de la radiación, que pueden agotar en gran medida los recursos naturales del cuerpo. Tendrá visitas de seguimiento con un oncólogo para evaluar el éxito de los tratamientos contra el cáncer. Si el tumor no se ha reducido o desaparecido, puede ser necesaria una terapia adicional.
Los efectos secundarios de la radioterapia conformada son similares a los experimentados después de otros tipos de radioterapia, aunque algunos pacientes informan que la gravedad ha disminuido significativamente. Dependiendo de la etapa del cáncer, los efectos secundarios pueden incluir náuseas, vómitos, caída del cabello, hinchazón de las articulaciones y la piel y sequedad de boca. Los cánceres en etapa tardía presentan un mayor riesgo de efectos secundarios más críticos como enfermedades cardíacas y el desarrollo de otros tipos de cáncer. La mayoría de los efectos secundarios menos graves no son duraderos, pero los efectos más críticos tienen la posibilidad de volverse crónicos.