Casi todos los que alguna vez han usado una computadora han borrado un archivo que luego quisieron recuperar. Los menos afortunados también pueden haber tenido la experiencia de perder un disco duro completo. Afortunadamente, la recuperación del disco duro permite recuperar los datos perdidos.
La recuperación del disco duro es posible debido a la remanencia de datos, lo que significa que algunos datos continúan existiendo en el disco duro incluso después de que se hayan eliminado. Si bien la remanencia de datos es beneficiosa para la recuperación del disco duro, también existe una desventaja; es decir, la remanencia de datos es una de las herramientas más convenientes utilizadas en el ciberespionaje. Es por eso que los expertos en seguridad informática le dicen que el simple hecho de borrar un archivo no siempre lo elimina por completo.
Un disco duro contiene una serie de discos duros que giran rápidamente. Estos discos están recubiertos con partículas magnéticas, similar a una cinta de grabación magnética. El disco duro es realmente muy duradero y un buen mantenimiento asegurará una larga vida. Si no está expuesto a temperaturas extremas y no sufre ningún daño físico, puede durar fácilmente diez años. Sin embargo, los discos duros tienen varias partes móviles y pueden dañarse o desgastarse.
La recuperación del disco duro reconstruye los archivos perdidos, independientemente de si se eliminaron accidentalmente o si no se puede acceder a ellos debido a una falla en el disco duro. En algunas circunstancias, el disco duro puede volverse inaccesible debido a un problema de hardware. El brazo del actuador, un pequeño brazo mecánico que se mueve hacia adelante y hacia atrás a través del disco, puede haber sufrido un error mecánico. En este caso, los datos no se pierden en absoluto, sino que simplemente son inaccesibles debido a este problema mecánico. De manera similar, la placa de circuito puede desarrollar fallas que pueden hacer que el disco duro no funcione. Si hay ruidos extraños o no hay ningún ruido, es probable que la causa sea mecánica y un técnico tendrá que desmontar el disco duro para reparar el problema. En algunos casos, el problema mecánico puede hacer que la unidad se dañe, lo que puede afectar directamente a los datos. Alternativamente, la pérdida de datos puede ocurrir debido a un problema de software.
Tomar un poco de acción preventiva puede ayudar a evitar la necesidad de recuperar el disco duro. Cuando los archivos se fragmentan, se almacenan en varios grupos en el disco duro, lo que hace que la computadora tarde más en leerlos. Una unidad con mucha fragmentación será más difícil de recuperar en caso de accidente. Por lo tanto, se recomienda desfragmentar regularmente su disco duro.
Cuando se elimina un archivo, el sistema operativo marca el nombre del archivo con un carácter que informa a la computadora que se ha eliminado. Los datos eliminados todavía están en la unidad hasta que el sistema de archivos los sobrescribe, pero el sistema operativo ya no puede acceder a ellos. El proceso de recuperación del disco duro encuentra los datos que el sistema operativo desconoce, pero que aún existen en grupos individuales en el disco duro. Sin embargo, los clústeres que se han corrompido o dañado físicamente no se pueden recuperar. En estos casos, la recuperación del disco duro tiene una mayor probabilidad de éxito si se intenta inmediatamente después de la falla para no dar a los sectores con datos faltantes la oportunidad de sobrescribirse. Un servicio de recuperación de disco duro profesional no funcionará en el disco duro en sí, sino que hará una copia de sector del disco duro y trabajará a partir de eso.