La regresión a vidas pasadas es el uso de la hipnosis y la sugestión para traer recuerdos sobre vidas anteriores a la que vive actualmente el paciente. Mucha gente cree que este tipo de terapia es peligrosa porque implanta falsos recuerdos y delirios, pero otras personas creen que los problemas no resueltos de vidas pasadas pueden ser la fuente de problemas de la vida actual. Dependiendo de los sentimientos de alguien sobre la existencia de vidas pasadas, la regresión a vidas pasadas puede ser muy terapéutica o puede empeorar mucho los problemas actuales. Este tratamiento no es tolerado por la mayoría de los grupos médicos, aunque ciertas tradiciones religiosas creen en la importancia de recordar vidas pasadas.
Por lo general, la regresión a vidas pasadas implica colocar a un paciente en un estado en el que pueda recuperar recuerdos de vidas pasadas. Normalmente, esto implica alguna sugerencia por parte de la persona que induce el estado hipnótico. Estos recuerdos pueden ser solo confusos al principio, pero el hipnotizador a menudo ayuda a desarrollar los recuerdos al hacer sugerencias y preguntas.
Una forma en que los practicantes de la regresión a vidas pasadas encuentran recuerdos de vidas pasadas es centrándose en los problemas de la vida actual de una persona. Se cree que los problemas de estas vidas pasadas pueden tener efectos en la vida actual de alguien. Algunas personas también tienen éxito al descubrir recuerdos reprimidos de vidas pasadas al pensar profundamente en un momento anterior al nacimiento. Por lo general, el paciente debe tener algo de fe en la reencarnación para que la terapia sea eficaz, ya que creer en vidas pasadas implica creer en la reencarnación.
En muchos casos, la regresión a vidas pasadas se practica como un componente de un sistema de creencias más amplio. Por tanto, las personas que se someten a este tipo de terapia ya están predispuestas a aceptar las premisas de la terapia. A menudo, el tratamiento puede tener mucho éxito porque las vidas pasadas se utilizan para hablar sobre los problemas de la vida actual e incluso pueden brindar orientación al intentar resolver esas dificultades.
De manera problemática, se ha demostrado a fondo que los humanos son capaces de creer verdaderamente que recuerdan eventos que simplemente fueron sugeridos por otros. La capacidad de la mente humana para crear recuerdos falsos puede explicar la naturaleza irresistible de la regresión a vidas pasadas. Una persona que elige este tipo de terapia como camino hacia la recuperación a menudo tiene problemas para aceptar que la terapia puede ser falsa después de la experiencia de recuperar estos recuerdos, lo que puede hacer que la terapia convencional sea mucho más difícil. Desde la posición subjetiva del paciente, los recuerdos parecen muy reales y la experiencia parece convincente, que es una posición muy difícil de revertir.