La terapia con vacunas es un método para tratar una variedad de enfermedades y enfermedades mediante la inyección de soluciones en el cuerpo que pueden estimular el sistema inmunológico y erradicar tumores, bacterias y virus. Algunas terapias de vacunas pueden incluir vacunas para la enfermedad de Alzheimer, hepatitis B, terapia con antibióticos para combatir infecciones bacterianas y vacunas para combatir el cáncer de cuello uterino y de hígado. La terapia de vacuna contra el cáncer generalmente tiene dos categorías principales; vacunas preventivas y vacunas de tratamiento. La vacuna preventiva busca prevenir que el cáncer ocurra en primer lugar, y las vacunas de tratamiento intentan estimular el sistema inmunológico del cuerpo para tratar de erradicar un cáncer existente. El método detrás de este procedimiento es entrenar al sistema inmunológico inyectando una sustancia que se asemeja un poco al organismo de la enfermedad y luego entrenar al sistema inmunológico para que reconozca el organismo y lo erradique.
Existe una serie de enfermedades infecciosas para las que la terapia con vacunas puede resultar beneficiosa. Algunas de estas enfermedades infecciosas pueden incluir malaria, tétanos, meningitis y síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Aunque la terapia con vacunas suele ser eficaz, hay casos en los que no protege completamente al paciente de la enfermedad en particular. Esto podría deberse a que el sistema inmunológico en sí no reacciona de la manera deseada o al hecho de que está demasiado comprometido por la enfermedad para luchar contra ella. Algunas personas simplemente no responden a la terapia con vacunas y no pueden desarrollar anticuerpos.
La eficacia de la terapia con vacunas es clara, con grandes disminuciones de enfermedades contagiosas y muertes; sin embargo, hay quienes se oponen. Incluso dentro del campo médico, algunos cuestionan la eficacia de ciertas vacunas y hay una serie de grupos que se oponen a ella por motivos religiosos. Hay algunos partidos políticos que están en contra de las vacunas obligatorias porque sienten que este programa infringe las libertades personales. Hay una serie de problemas económicos que crean dilemas para el desarrollo de terapias con vacunas.
Las empresas que desarrollan y prueban vacunas para enfermedades están menos inclinadas a fabricar las terapias cuando no hay un gran rendimiento financiero. Muchas de las enfermedades del mundo tienden a encontrarse en países pobres y, como tales, generalmente no reciben el mismo servicio que los países más ricos. Cuando esto sucede, muy a menudo los gobiernos y otras organizaciones pueden intervenir y ayudar a financiar la investigación y el desarrollo de la vacuna. Hay muchos estudios de terapia con vacunas en curso y estos incluyen pruebas de vacunas para tumores cerebrales, cáncer de pulmón, melanoma, cáncer de próstata y linfoma de Hodgkin.