La rehabilitación de la columna es una parte esencial de la recuperación del dolor, lesión o cirugía de columna. El proceso está dirigido por un fisioterapeuta (PT) y ayuda al paciente a reconstruir la fuerza y la motilidad de la columna vertebral y a desarrollar hábitos para mantener la columna vertebral sana. La rehabilitación de la columna incluye ejercicio y entrenamiento funcional, así como el manejo del dolor.
En la primera visita de un paciente a un fisioterapeuta, se le pedirá que proporcione información sobre el dolor espinal o la lesión que se va a tratar. Por ejemplo, el paciente debe explicar la naturaleza y la gravedad del dolor y cómo interfiere con sus actividades diarias. El fisioterapeuta también realizará un examen, tomando nota de la postura del paciente y midiendo el rango de movimiento (ROM) y la flexibilidad. El fisioterapeuta palpará o sentirá los tejidos blandos alrededor de la columna para verificar si hay inflamación y puede examinar la función nerviosa a través de pruebas de reflejos o sensaciones.
Con base en los resultados del examen, el fisioterapeuta diseñará un plan de rehabilitación de columna personalizado para el paciente. El tratamiento generalmente incluye manejo del dolor, ejercicio y entrenamiento funcional. La rehabilitación de la columna requiere que el paciente siga un plan de tratamiento en casa, además de las visitas al consultorio.
El manejo del dolor de la columna puede incluir reposo, especialmente al comienzo del programa de tratamiento. Es posible que el paciente deba usar un aparato ortopédico para aliviar la presión de los músculos lesionados o en recuperación. El fisioterapeuta puede trabajar con el paciente para determinar qué posiciones son más terapéuticas en reposo. Se pueden usar aplicaciones de hielo y / o calor para tratar el dolor espinal. El fisioterapeuta también puede ayudar a aliviar el dolor mediante tratamientos que incluyen ultrasonido, masajes, movilización o movimiento de las articulaciones o músculos y tracción o estiramiento.
La parte del ejercicio de la rehabilitación de la columna tiene varios objetivos: flexibilidad, estabilización, coordinación y estado físico general. Los primeros tres objetivos apuntan a las áreas lesionadas y los grupos musculares relacionados. El entrenamiento de flexibilidad ayuda al paciente a desarrollar el máximo rango de movimiento, lo que permite la reducción del dolor y una menor probabilidad de volver a lesionarse. La estabilización consiste en ejercicios para fortalecer los músculos que sostienen la columna, reduciendo la tensión en la columna durante el día. Los ejercicios de coordinación entrenan los músculos de la columna para trabajar juntos en grupos, contribuyendo a un movimiento seguro y a la salud de la columna en general. Finalmente, el acondicionamiento físico general, que consiste en ejercicio aeróbico, ayuda a revivir el dolor mediante la liberación de endorfinas y contribuye a la función y fuerza muscular.
El entrenamiento funcional le enseña al paciente a mover y sostener el cuerpo de manera que contribuya a la salud espinal continua. El paciente aprenderá posturas saludables al estar de pie, sentado y descansando, y el ejercicio ayudará al paciente a mantener una buena postura más fácilmente. El paciente también aprenderá mecánica corporal, formas saludables de mover el cuerpo al realizar actividades diarias como caminar y levantar objetos. Finalmente, se instruirá al paciente en ergonomía, o cómo mantener una postura y movimiento saludables en el trabajo y durante otras actividades muy repetidas.